1921年7月23日至八月初在上海举行。出席大会的有各地共产主义小组推举的毛泽东、何叔衡、董必武、陈潭秋、王尽美、邓恩铭、李达、李汉俊、张国焘、刘仁静、陈公博、周佛海等十二人,及陈独秀指派的代表包惠僧,代表全国五十多名党员。共产国际代表马林参加了大会。后因遭帝国主义密探干扰,会议在最后一天转至浙江嘉兴南湖游船上继续进行。大会通过了中国共产党第一个纲领,规定党的奋斗目标是:以无产阶级的革命军队推翻资产阶级,建立无产阶级专政,废除私有制,直至消灭阶级差别。并规定了民主集中制的组织原则和党的纪律。大会还通过了中国共产党当前实际工作的决议,确定党成立后的中心任务是组织工人阶级,领导工人运动。大会选举陈独秀、张国焘、李达组成中央局,陈独秀为中央局书记。从此,在中国出现了完全新式的、统一的工人阶级政党。中国共产党的诞生,开辟了中国历史发展的新时代,使中国革命的面貌焕然一新。