四川仪陇人。字玉阶。早年加入同盟会,参加辛亥革命和反袁战争。1917年任滇军旅长。在俄国十月革命和中国五四运动的影响下,逐渐接受马克思主义。1922年为寻求革命真理赴德国,加入中国共产党。1925年因积极从事革命活动,被德国政府逐出,旋去苏联学习军事。次年夏回国。1927年初在南昌创办国民革命军第三军军官教导团。第一次国内革命战争失败后,参加领导南昌起义,任起义军第九军副军长。旋率起义部队下广东,主力在潮汕被击败后,率余部战至湘南,发动农民起义,建立苏维埃政权。1928年4月率部上井冈山,同毛泽东部会合,成立工农革命军第四军,任军长。1929年与毛泽东一起开辟赣南闽西根据地。1930年8月起,任中国工农红军第一方面军总司令。后任中国工农红军总司令、中央革命军事委员会主席。先后同毛泽东、周恩来指挥红军战胜国民党军四次“围剿”。中共六届三中全会当选中央委员,中共六届五中全会当选中央政治局候补委员。1935年1月在遵义会议上支持毛泽东的正确路线。长征途中,对张国焘分裂党和红军的活动进行坚决斗争。抗日战争爆发后,任八路军总指挥。后改为第十八集团军总司令。率领和指挥八路军深入敌后,广泛开展游击战争,建立和扩大了许多抗日根据地。1938年撰《论抗日游击战争》。1940年冬,提出“南泥湾政策”。1945年在中国共产党第七次全国代表大会上,作《论解放区战场》的军事报告。中共七届一中全会上当选中央政治局委员、书记处书记。第三次国内革命战争期间,任中国人民解放军总司令。1947年与刘少奇等组成中共中央工作委员会,到华北进行中央委托的工作,曾亲临华北前线指挥作战。在战略决战阶段,协助毛泽东组织和指挥了辽沈、淮海、平津三大战役。1949年4月和毛泽东一起发布渡江作战命令,指挥人民解放军彻底摧毁了蒋介石在中国大陆的统治。建国后,曾任中央人民政府副主席、中共中央军委副主席、中华人民共和国副主席、国防委员会副主席、全国人大常务委员会委员长。1955年被授予中华人民共和国元帅军衔。曾兼中央纪律检查委员会书记。中共八届一中全会当选中央副主席,中共十届一中全会当选中央政治局常委。参与制定党的路线、方针、政策,为发展中国的社会主义革命、社会主义经济建设和国防建设,进行不懈的努力。1976年7月6日在北京逝世。主要著作编为《朱德选集》。