山东诸城人。字剑三。1919年在北京参加五四运动。次年参与组织文学研究会。1922年起,先后执教于中国大学、山东大学,努力培养文学青年,扶掖新作。1935年任全国极有影响的文学刊物《文学》杂志主编。抗日战争前期,在上海美术专科学校、暨南大学任教,并从事革命文学创作。日军占领租界后,回青岛闭门谢客。抗战胜利后,任山东大学教授,参加爱国民主运动。建国后,曾任山东省文联主席。1957年11月29日在济南病逝。著有长篇小说《山雨》,诗集《童心》,编有《王统照短篇小说集》、《王统照诗选》等。