五四时期提倡新文学,反对旧文学的运动。1917年起在《新青年》杂志上由陈独秀等首先提出,随后得到钱玄同、刘半农等响应。初期以西方社会思想和文学思想为指导,主张在文学形式、内容等方面进行改革,并大量译介外国文学。文学革命的大规模展开则在1919年五四运动后。随着马克思主义在中国的传播和无产阶级登上政治舞台,由共产主义知识分子、革命民主主义知识分子和资产阶级知识分子三部分人结成新文学统一战线,并以前两者为主,利用《新青年》、《新潮》、《晨报副刊》、《学灯》、《少年中国》等刊物为阵地,对维护封建统治的旧文学和文言文进行猛烈抨击,提倡白话,创作新诗,改革旧剧,并不断接受无产阶级思想的指导,抵制和批评以胡适为代表的资产阶级文学。文学革命扩大了新文学队伍,推动了新文学创作,逐步确立了无产阶级文化思想的领导地位,使中国文学进入一个新的发展阶段。