又称“新剧”,或“文明新戏”,中国早期话剧的别称。“文明”寓“进步”或“先进”之意。1889年(光绪十五年)已有萌芽。1907年,少数中国留日学生受日本新派剧影响,在东京组织春柳社,排演《黑奴吁天录》(根据《汤姆叔叔的小屋》改编)等剧。辛亥革命后,该社部分社员回国,在上海、武汉等地与国内提倡话剧者合作,演出了《猛回头》、《社会钟》、《热血》等戏。内容大多紧密结合时代要求,反映人民反抗外国侵略的斗争,揭露社会的黑暗腐朽,受到群众欢迎。演出最初依据剧本,后大都凭借幕表即兴发挥;完全取消歌唱,只用对话;没有上下场,使用幕布与布景等;奠定了中国现代话剧的基础。后因内容脱离人民斗争和重大社会问题,走上商业化道路,乃逐渐衰落。五四运动后,更名“爱美剧”,重新兴盛。