山东馆陶(今属河北)人。字子春。北洋武备学堂第一期毕业。1895年(光绪二十一年)任新建陆军工程营队官。后升至北洋第二镇第三协统领。1911年(宣统三年)南下镇压武昌起义,升第二镇统制。1913年参与镇压二次革命。次年兼豫南剿匪总司令,进攻白朗起义军。1915年以襄武将军督理湖北军务。次年授湖北督军兼民政长。与冯国璋、李纯合称“长江三督”。1920年任两湖巡阅使兼湖北督军。次年被击败后潜居天津,以所得经营房地产与实业。1934年9月14日病死。