湖北汉川人。又名远清。第一次国内革命战争时期,在籍和鄂东地区领导农民运动。1926年加入中国共产党。1927年任湖北省农民协会执行委员,同年参加南昌起义,旋任中共鄂中区特委书记,参加领导黄麻起义。1929年底以中共中央特派员身份去鄂豫皖革命根据地,任鄂豫皖边特别区委委员。1931年起,历任皖西北军事委员会主席、中共鄂豫皖中央分局常务委员、鄂豫皖省苏维埃政府人民委员会委员长、中国工农红军第二十五军政治委员。曾参加指挥苏家埠战役。1932年10月红四方面军主力西进后,留皖西坚持斗争,重建红二十五军。同年12月任红二十八军军长,旋调任政治委员。1933年3月28日在皖西与国民党军队作战时牺牲。