1862年(同治元年)5月底,江苏布政使曾国荃率湘军陆师约二万驻屯天京(今江苏南京)城南雨花台,兵部侍郎彭玉麟督水师泊护城河口,形成对天京的合围。洪秀全急令在苏南的李秀成回军救援,10月在雨花台与湘军激战,相持四十余天,毙伤敌数千,因粮饷不继而撤。旋采用“进北攻南”战术,拟从长江北岸进军安徽、湖北,攻敌后方,迫湘军撤围。1863年3月李秀成率军渡江入皖北,屡战不胜,5月东返。至此,天京处坐困之势。1864年2月天保城失陷。6月1日洪秀全去世。7月3日地保城又失。19日,湘军由地道用炸药轰塌太平门城墙二十余丈,蜂拥而入。太平军官兵破釜沉舟,拼死肉搏。终因寡不敌众,天京陷落。太平天国运动失败。