全称“国民革命军第八路军”。抗日战争时期中国共产党领导的人民军队主力之一。1937年8月25日,中国共产党根据同国民党谈判所达成的协议,将中国工农红军主力改称为国民革命军第八路军,朱德任总指挥,彭德怀任副总指挥,叶剑英任参谋长,任弼时任政治部主任。辖一一五、一二○、一二九师,共四万六千人。同年9月11日改称第十八集团军,朱德任总司令,彭德怀任副总司令。遵照中国共产党中央和毛泽东制定的抗日战争战略方针,开赴华北抗日前线,发动群众,组织和扩大人民武装,开展独立自主的游击战争,打击日、伪军,先后创建晋绥、晋察冀,晋冀鲁豫、山东等敌后抗日根据地。抗日战争进入相持阶段后,日本帝国主义逐渐以主力对付中国共产党。1940年后,日本侵略军对华北抗日根据地进行反复“扫荡”,实行残酷的“三光”(烧光、杀光、抢光)政策,企图彻底摧毁八路军及其抗日根据地。在极其艰苦的条件下,八路军依靠群众,开展生产和整风运动,发展民兵,广泛进行游击战争,不仅粉碎了日伪军的反复“扫荡”,并且打退了国民党顽固派的屡次进攻,使部队和根据地进一步得到发展。1944年转入局部反攻。1945年8月进行大反攻,夺取了抗日战争的最后胜利。至日本帝国主义投降时,八路军已发展至一百零二万余人。解放战争时期,改称中国人民解放军。