湖南安福(今临澧)人。原名蒋冰之、丁冰之,曾用笔名彬藏、丛喧等。女。在中学读书时,接受五四运动的影响。1922年到上海入平民女校;1923年入上海大学中文系学习。1930年5月加入中国左翼作家联盟,并任《北斗》杂志主编。1932年3月加入中国共产党。同年,任左联党团书记。1933年5月,被国民党特务绑架拘禁南京。1936年9月,在党的帮助下逃离南京,11月初到达陕北,历任苏区中国文艺协会主任、中央警卫团政治部副主任、西北战地服务团团长、《解放日报》文艺副刊主编、陕甘宁边区文协副主任。建国后,曾任《文艺报》主编、中央文学研究所所长、中共中央宣传部文艺处长、中国作家协会党组书记、副主席和《人民文学》主编等职。1979年后,担任全国政协常务委员兼文化组组长、中国作家协会副主席、《中国》文学杂志主编。1986年3月4日在北京逝世。著作有《母亲》、《彭德怀速写》、《一颗未出膛的枪弹》、《新观念》等多种文学作品。著名长篇小说《太阳照在桑干河上》,1951年荣获斯大林文艺奖金。