江西婺源人。出身于地主知识分子的家庭,幼时聪颖过人,求知欲强,学识广博。是南宋著名的思想家、哲学家、教育家。他的学说和观点对后人有着深远的影响。他潜心研究儒学,主要进行讲学活动和著书立说。著有大量文稿,内容涉汲哲学、史学、文学、乐律自然科学等方面。在教育方面有《小学》、《童蒙须知》、《四书集注》、《资治通鉴纲目》等。
        朱熹在继承发展儒家学说的基础上,形成了客观唯心主义的理学思想体系,他的教育思想就是建立在这一体系上的。关于教育的作用和目的,他从理学的观点出发作了这样的论述:“明明理”“变化气质”,进而达到“明天理、灭人欲”。“理”和封建的伦理道德联系起来就是指“仁义礼智”。气质指的是人心,人欲自然是指不符合“仁义礼智”的种种欲望和行为。不难看出朱熹的教育主张在于培养造就恪守儒家纲常之道的“圣人”,以利于保持封建社会的长治久安。
        朱熹承认人认识客观事物的可能性和无限性,承认接触事物是获得知识的手段,他的“格物致知”“即物穷理”仍是建立在客观唯心主义上的认识论。“格”,穷尽的意思,“物”指天理“格物”是指尽悟一事至极。在朱熹看来了解事物掌握规律的途径,是在幻想中领悟,不断地重复这一过程,最终能够认识永恒不变的理。他提出为“穷理”而博览群书,当然是读圣贤之书。对于如何读书,如何读书才能达到读书的目的,他作过详细的论述。后人曾编辑整理了《朱子读书法》,分为六条,①循序渐进。读一本书要从头至尾依次读懂,读通一本再读另一本。②熟读精思。读书必须记得背得,反复理解文义。③虚心涵泳。读书要虚心,以客观的态度对待书中内容,不抱偏见。④切己体察。读书时要将书中的道理与自己的生活经验相结合,用这些道理指导自己的行为。⑤着紧用力。必须用勤奋努力,坚持不懈的精神去读书。⑥居敬持志。以专心致志的精神读书,读书也要树立具体的目标。朱熹的读书法六部分是有机的联系在一起的,是一个读书的完整过程,是对他本人,也是对古人读书的经验总结,其中有其合理的因素,对我们今天的治学和教学仍有参考价值。
        朱熹积几十年讲学的经验,对教学原则和方法提出了一些主张。在道德修养方面,他认为学者要先立志,立志又要勇猛坚决,才能学有所得,取得进步。在幼儿教育方面,主张从小养成“德性”,从洒扫应对进退等礼节上开始使儿童感觉到理当如此的气氛。教育方法的制订是根据“为学之方”的原则,即以学习内容、方法、过程来确立教学方法。朱熹提倡温故知新、适时的启发、教学的有序性、专一性,学习志趣的培养,课程安排的有计划性、重视实地学习,等等,对我们现今的教学仍有指导价值。朱熹的教学思想内容十分丰富,他归纳总结了人们长期积累起来的教学经验,使之理论化、系统化,是值得我们借鉴的宝贵遗产。