古代君主侍从官的通称。战国时始置,秦汉时郎为皇帝宫殿门户的守卫者,魏晋以后,郎逐渐成为中央机关的官号。郎的主管者为郎中令,汉武帝时改称光禄勋。东汉时,郎中、中郎由五官,左、右中郎将主管,称三署郎。西汉时郎无定数,多至千人,东汉晚期多达两千余人。郎的职责是护卫陪从,或备顾问与受命差遣,是皇帝的近臣。郎的来源:多从高官及富家的子弟中选拔,按照汉制家产满五百万的富家子弟可以为郎;被举为孝廉、明经者通过策试可以为郎。西汉晚期的萧望之、翟方进,都是从郎而登上将相之位。东汉时官吏出身于郎官者更为普遍,在政务中枢尚书台,分曹任事的人通称为尚书郎,其权任待遇都极隆重。后世以侍郎、郎中、员外郎为各部要职。