俄国早期马克思主义理论家。出身于小贵族,早年曾接受民粹派思想。流亡国外时,结识了恩格斯,开始脱离民粹派,转变为马克思主义者。他对马克思主义在俄国的传播作出过重要的贡献。1883年,在瑞士建立了俄国第一个马克思主义团体——劳动解放社,还把《共产党宣言》等经典著作译成俄文,并写文章介绍马克思主义的基本原理。他对农民和自由资产阶级认识上有错误。1903年后逐渐堕落成孟什维克。第一次世界大战爆发后,变成民族沙文主义者,彻底背叛了马克思主义。1917年俄国二月革命后回国,反对十月革命。1918年在芬兰去世。