科学共产主义的创始人,全世界无产阶级的伟大导师和领袖,马克思的亲密战友。1820年11月28日生于德国莱茵省巴门市的一个纺织厂主家庭。1837年中学尚未毕业就被迫弃学从商。在此期间他一边工作,一边自学,并逐步加深对工人的了解。1842年到英国曼彻斯特他父亲的营业所工作。他经常参加工人的集会和斗争,并与宪章运动建立联系。在革命实践中,他逐步转变成共产主义者。1845年发表《英国工人阶级状况》一书,为工人阶级指出社会主义光明大道,提出了工人运动必须同社会主义相结合的重要原理。1844年在巴黎第二次会见了马克思,从此开始了他们的共同战斗历程。1847年与马克思一起把正义者同盟改组为共产主义者同盟。1848年2月又共同为同盟起草了新纲领——《共产党宣言》,创立了科学共产主义——马克思主义。1848年欧洲革命期间,积极参加革命斗争,并及时总结革命的经验教训。1864年参与第一国际的创立工作,并与各种机会主义进行了坚决的斗争。1871年积极支持巴黎公社革命。第一国际解散后在批判杜林时,第一次系统地论述了马克思主义的三个组成部分。马克思逝世后,担负起整理马克思遗著和领导国际工人运动的重任。1889年第二国际建立后,亲自指导了它前期的工作。1895年8月5日,在伦敦与世长辞。