16世纪欧洲反对罗马天主教会的社会改革运动。出现于德意志、瑞士、斯堪地那维亚半岛各国、奥地利、尼德兰、英国、法国、捷克、匈牙利和波兰等国。最重要的事件有:马丁·路德在德国的宗教改革和德国农民战争;卡尔文在瑞士进行的宗教改革;英王亨利八世开始的宗教改革;新教在西欧的传播和尼德兰资产阶级革命。宗教改革运动后产生了脱离天主教的新教各宗派,如在德国和北欧的路德宗,在法国、瑞士、荷兰和苏格兰的卡尔文宗,在英国的圣公会等。宗教改革运动打击了教皇和天主教会的势力,在一定程度上打击了封建制度,有进步意义。但建立起来的新教各派对于人民,又是新的精神枷锁。