著名爱国民主人士。字秉甫,浙江嘉兴人。1905年留学日本。回国后从事立宪运动,参加辛亥革命和反对北洋军阀的斗争,参加新文化运动。1924年国民党改组后,拥护国共合作和孙中山的三大政策。蒋介石发动“四一二”反革命政变后,曾一度被拘禁,不久获释,出任上海法学院教务长,同时任律师。1932年参加宋庆龄、鲁迅组织的“中国民权保障同盟”。1935年先后发起成立了上海各界救国会和全国各界救国联合会,在国民党统治区开展抗日救亡运动,是有名的“七君子”之一。抗日战争时期,为坚持抗日、团结、进步而斗争。1941年倡议组织中国民主政团同盟,后来改为中国民主同盟,任中央常务委员。解放战争时期,任中国人民救国会主席。1947年民主同盟被国民党解散,1948年在香港主持民盟一届三中全会,制定坚持同共产党合作的方针。同年赴解放区参加新政治协商会议筹备工作。建国后,历任中央人民政府委员、最高人民法院院长、全国人民代表大会常务委员会副委员长、政协全国委员会副主席等职。1956年,当选为民盟主席。1963年11月在北京病逝。