字敬之,贵州兴义人。早年就读日本陆军士官学校22期步科。1926年任国民革命军第一军军长兼中央军事政治学校教育长, 7月参加北伐战争。1927年参加蒋介石反共反人民的活动。1931年任国民党南昌行营主任,指挥“围剿”中国工农红军。1935年7月,以国民党政府军政部长兼代军事委员会北平分会委员长的名义与日本华北驻屯军司令官梅津美治郎签订了出卖华北主权的《何梅协定》。1936年西安事变后,积极主张进攻西安准备发动大规模内战,牺牲蒋介石以便取而代之。1940年10月19日和12月8日,以国民党军队参谋总长和副参谋总长署名先后发出了两次电报,对坚持敌后抗战的八路军、新四军大肆污蔑,强迫命令黄河以南的人民抗日武装限期撤至黄河以北。接着国民党反动派即制造了袭击新四军北上部队的“皖南事变”。1949年追随蒋介石逃往台湾。1987年10月21日在台北病死。