无产阶级革命家、军事家,中国人民解放军创始人之一。原名文常,字云卿,湖南桑植人。1926年参加北伐战争,历任国民革命军师长、军长等职。1927年8月1日参加南昌起义,任起义军总指挥。同年加入中国共产党。1928年回湘鄂西地区组建革命武装和开辟革命根据地。1930年任红军第二军团总指挥。1931年3月红二军团改编为红三军,任军长。1934年10月率部在贵州东部与红六军团会师,红三军恢复红二军团番号,成立红二、六军团总指挥部,任总指挥,开辟了湘鄂川黔革命根据地。1935年参加长征。1936年7月任红二方面军总指挥,同张国焘的右倾分裂主义错误进行了斗争。抗日战争时期,任八路军一二○师师长,率部深入敌后,创建晋绥抗日根据地。后任陕甘宁晋绥五省联防军司令员和财政经济委员会副主任,统一领导陕甘宁和晋绥两地区的军事指挥和财政经济建设。解放战争时期,任西北军区司令员、中共中央西北局第二书记。建国后,历任西南军区司令员、中共中央西南局第三书记、国防委员会副主席,国务院副总理兼国家体育运动委员会主任。1955年被授予中华人民共和国元帅军衔。中共第七次、第八次全国代表大会当选为中央委员,后当选为第八届中央政治局委员。由于林彪、江青反革命集团的迫害,于1969年6月9日病逝。