中国共产党和中华人民共和国的主要领导人之一,中国人民解放军的创建人之一,杰出的革命家、政治家和军事家。字玉阶,四川仪陇人。1922年9月赴德国留学,同年11月在柏林加入中国共产党。1925年夏转赴苏联学习军事。1926年夏回国,参加北伐战争。1927年曾参加领导南昌起义。1928年初率领南昌起义余部和湘南农军,在年关起义之后转战到井冈山地区,同毛泽东领导的部队会师,成立了中国工农红军第四军,任军长,为创建和发展人民军队作出卓越贡献。1930年起,任中国工农红军第一军团军团长、第一方面军总司令、中国工农红军总司令、中央革命军事委员会主席,参加领导中央苏区的历次反“围剿”斗争。1934年10月参加二万五千里长征。抗日战争时期,任八路军总司令,率领和指挥八路军深入华北敌后,开展游击战争,建立和扩大了许多抗日根据地。解放战争时期,任中国人民解放军总司令,协助毛泽东组织和指挥了辽沈、淮海、平津等重大战役,推翻了蒋介石在中国大陆的统治。建国后,当选为中央人民政府副主席,后又当选为全国人民代表大会常务委员会委员长。1955年被授予中华人民共和国元帅军衔。从1934年中共六届五中全会起,当选为历届中央委员、中央政治局委员。中共七届一中全会上,当选为中央书记处书记,八届一中全会上当选为中央委员会副主席。 1976年7月6日在北京病逝。