无产阶级革命家,著名的农民运动领袖。广东海丰人。1917年初,东渡日本求学,1921年毕业于早稻田大学政治经济科。回国后加入中国社会主义青年团,1922年开始深入农村,从事农民运动。1923年加入中国共产党。1924年到广州,任中共广东区委农委书记兼第一、第五届农民运动讲习所主任,培养了大批农民运动干部。大革命失败后,参加了“南昌起义”,继又领导海丰农民运动。中国共产党第五次全国代表大会上当选为中央委员,“八七”会议和第六次全国代表大会上,均选为中央政治局委员。1928年调上海工作,任中共中央农委书记兼江苏省委书记。1929年8月24日因叛徒出卖在上海被捕。中共中央军委书记周恩来曾组织研究营救办法,但未获结果。1929年8月30日,国民党反动派把彭湃秘密杀害。