无产阶级革命家,中国共产党早期青年运动领导人之一。江苏武进人,出生湖北武昌。1918年组织革命团体“互助社”, 出版《互助》。1919年“五四”运动爆发,在武汉领导学生运动,同年秋,组织“利群书社”经销革命刊物,传播马克思主义。1920年与肖楚女等发起组织中国社会主义青年团,次年参加中国共产党。1923年任中国社会主义青年团中央宣传部长兼《中国青年》主编,先后在这个刊物上发表了160多篇文章和通信,教育和影响了整整一代青年,是中国青年热爱的领袖。1926年任黄埔军校政治总教官,为国民革命军的政治工作作出了积极贡献。1927年在党的第五次全国代表大会上当选为中央委员,同年参加南昌起义和广州起义。1928年到上海参加党中央宣传部的工作。1930年4月由于抵制李立三的冒险主义错误,被调任中共上海沪东区、沪中区委书记, 5月被国民党反动派逮捕,1931年4月在南京英勇就义。