字特立。江西萍乡人。1921年参加中国共产党第一次全国代表大会。在党内曾先后被选为中央委员、政治局委员、政治局常委。1931年任中共鄂豫皖中央分局书记兼军事委员会主席。他在鄂豫皖积极推行王明“左”倾冒险主义并主持开展错误的“大肃反”,致使红军第四方面军未能粉碎国民党的第四次“围剿”,不得不在1932年10月撤出鄂豫皖苏区。同年12月,带领红四方面军进入川北,与川陕边党组织创建川陕根据地,任西北革命军事委员会主席。1935年4月擅自决定放弃川陕根据地开始长征。 6月红军第一、第四方面军在四川懋功地区会师后任红军总政治委员。他基于对形势的右倾错误的估计,反对中央关于红军北上的决定,进行分裂党和红军的活动,另立“中央”。1936年6月被迫取消第二“中央”,随后与红军第二、第四方面军一起北上,12月到达陕北。1938年4月背叛革命,投入国民党特务集团,随即被开除党籍。1948年6月在上海创办《创进》周刊,继续进行反共宣传。同年11月去台湾,1949年转居香港,1968年移居加拿大多伦多。1979年病死。