毛泽东于1940年1月在延安《中国文化》创刊号上发表的论述新民主主义革命的纲领性文献,是针对抗日战争进入相持阶段,国民党却实行消极抗日,积极反共的政策而发表的。为了粉碎国民党在政治思想战线上的进攻,在理论上武装全党和全国人民,毛泽东回答了“中国向何处去”的问题。文章分析了世界革命和中国革命的特点,总结了中国近百年来特别是“五四”以来革命斗争的经验教训,指出中国革命是世界无产阶级革命的一部分,“五四”以后的民主革命成为无产阶级领导的新民主主义革命。文章系统论述了中国社会由民主革命到社会主义革命的转变,指出这一历史进程必须分民主革命和社会主义革命两步走,前者是后者的准备,后者是前者的必然趋势。根据中国社会的历史特点和中国革命的发展规律,毛泽东明确提出了新民主主义革命的政治、经济、文化三大纲领,发展了马列主义关于无产阶级在民主革命中的领导权的思想,创立了完备的无产阶级领导的,工农联盟为基础的,人民大众的,反对帝国主义、封建主义和官僚资本主义的新民主主义革命理论。这一文章的发表批驳了国民党顽固派散布的“一次革命论”,纠正了党内部分同志存在的“毕其功于一役”的思想,为我党各项政策思想的统一,为取得抗日战争以及新民主主义革命的胜利提供了理论指导。