清同治、光绪两朝实际的最高统治者。叶赫那拉氏。满洲正黄旗人。安徽徽宁池广太道惠征之女。1851年以选秀女入宫,封为兰贵人。1854年封为懿嫔。1856年生子载淳,封懿妃,次年晋封懿贵妃。1861年咸丰帝病死承德,其子6岁的载淳继位,尊那拉氏为圣母皇太后,上徽号“慈禧”。同年11月她勾结恭亲王奕訢发动“北京政变”,实行“垂帘听政”,从此掌权48年,成为同治、光绪两朝的最高统治者。1908年病死于北京。