洪秀全领导拜上帝会会众举行的武装起义。1847年以后,拜上帝会在广西桂平紫荆山区有了较大的发展,与官府、地主武装的斗争日益激烈。1849年～1850年,广西饥荒连年,各地普遍爆发了天地会的反清斗争。洪秀全等人认为起义时机已经成熟,便在1850年7月发布总动员令,号召各地会众到桂平金田村团营。桂平、贵县、平南、武宣、象州以及陆州、博白一带约2万会众接到团营命令,即变卖家产,陆续到达金田。洪秀全将前来团营的群众实行男女别营,按军事制度编制营伍,衣食均由“圣库”供给。1851年1月11日,拜上帝会在金田村正式宣布起义,建号太平天国,起义军称太平军。 3月23日洪秀全于武宣东乡称天王。从此,举世震惊的太平天国革命运动开始了。