那拉氏为夺取清朝最高统治权在北京发动的政变。1861年8月21日,咸丰帝在承德病死,年仅6岁的皇子载淳继位,定次年改元“祺祥”。载淳年幼,咸丰遗诏命怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士、户部尚书肃顺等八人为赞襄政务王大臣,总揽朝政;咸丰妃子、载淳生母那拉氏被尊为“圣母皇太后”(西太后)。那拉氏为夺取清朝最高权力,与恭亲王奕訢勾结,密谋废除八大臣辅政。10月26日,咸丰帝灵柩由肃顺等护送起运回京。那拉氏偕“母后皇太后”(东太后)钮祜禄氏与幼帝先行,于11月1日到京。次日发动政变,将载垣、肃顺、端华革职拿问;3日授奕訢为议政王,在军机处行走, 7日改年号祺祥为同治。 8日将载垣、端华、肃顺处死,景寿等5人或革职或遣戍。西太后垂帘听政。自此,西太后开始掌握清政府最高权力。