即李隆基。因谥号为“至道大圣大明孝皇帝”,故亦称唐明皇。睿宗第三子,曾任潞州别驾。710年(景云元年)与姑母太平公主合谋,杀中宗皇后韦氏,拥其父睿宗即位,遂被立为太子。次年受禅皇位。713年,杀干预朝政的太平公主,掌握实权,改元开元。统治前期,重用名相姚崇、宋璟,励精图治,整顿武则天后期以来的弊政。严申官吏考课规定,宰相三年一任;在全国增设漕运、转运、度支和租庸等使,加强各地对中央财物的运送;确立募兵制,相对减轻了农民的兵役负担。因此,社会经济继续发展,出现了“开元盛世”。统治后期,任用李林甫、杨国忠,政治腐败,宠爱杨贵妃,荒淫无度。由于府兵制的破坏,京师和中原地区武备空虚,地方边镇节度使掌握重兵。755年(天宝十四年)安史之乱爆发,他仓皇西走。次年,逃往四川,太子李亨在灵武(今甘肃灵武西南)即位,是为肃宗。他被尊为太上皇,后回长安,抑郁而死。