即李世民。杰出的地主阶级政治家。617年(隋大业十三年)时值隋末农民战争高潮,他劝其父李渊太原起兵反隋,率军取西河(今山西汾阳),屡败隋军,旋即攻入长安。618年,李渊称帝建唐,任世民为尚书令,右武侯大将军,封为秦王。从太原起兵反隋到唐政权统一全国,他作为一位主帅,镇压过窦建德、刘黑闼等农民起义军,消灭了薛仁杲、王世充等割据势力。626年(武德九年)发动“玄武门之变”,杀太子建成、齐王元吉,迫李渊传让皇位。次年,改元贞观。他知人善任,励精图治,常以亡隋为戒;注意纳谏,重用魏征、房玄龄、杜如晦等。政治上,沿袭并完备了隋的“三省六部”制,重视地方吏治,颁行《唐律》,修编《氏族志》,完善了科举制度。经济上,继续推行均田制和租庸调法,节制徭役,兴修水利,发展农业生产。军事上,实行“寓兵于农”的府兵制度。唐太宗时期,社会经济恢复和发展,政治比较稳定,被史学家誉为“贞观之治”。在处理民族关系方面,他贯彻“中国既安,四夷自服”的方针,既不轻易用兵,又坚决镇压少数民族统治者对中原地区的进扰。629年(贞观三年)派李靖等出击东突厥。次年,俘虏其首领颉利可汗,被铁勒、回纥等族尊为天可汗。640年(贞观十四年),灭高昌,设安西都护府,恢复了中原与西域的关系。641年(贞观十五年)以文成公主入藏,出嫁给吐蕃王松赞干布,加强汉、藏两族的亲密友谊。晚年,生活日渐骄奢,广置宫室,巡幸四方,对高丽用兵,造成赋役繁重,社会矛盾有所加深。