中国古代民族名。6世纪中叶到8世纪中叶,在金山(今阿尔泰山)南麓,漠北高原两度建立汗国,并活跃于中亚的民族。据史载因其先人居住于金山之阳,首领姓阿史那氏,初臣属于柔然,为柔然锻工。该族游牧的金山形似兜鍪(古代战盔),其俗谓兜鍪为“突厥”,因以为号。546年(西魏大统十二年)阿史那氏杰出首领土门击败铁勒,收其众5万余。552年(大统十八年),破柔然,建政于鄂尔浑河流域的乌德鞬山。此后,至隋初,突厥是欧亚草原上最强大的国家,控制着东西交通和贸易要道。疆域最广时,东至辽东,西至西海,地方万里,与中原地区的北齐、北周相抗衡。有文字、官制、刑法等。北朝统治者都与之联姻。民间互相往来,经济文化交流频繁。隋初,由于内部矛盾激化,加上天灾和疫疠的打击,分裂为东、西突厥。唐初,为解除其北方威胁,唐太宗命李靖、李勣率兵远征突厥,629年(唐贞观三年)俘虏颉利可汗,东突厥第一汗国灭亡。657年(唐显庆二年),唐高宗派苏定方讨平阿史那贺鲁的叛乱,巩固了唐代安西都护府的地位。