东汉末年农民大起义。东汉中期以后,外戚宦官交替专政,政治黑暗,土地兼并严重,阶级矛盾尖锐。太平道首领张角秘密进行组织活动,十余年间把黄河中下游和长江中下游地区的群众几十万人组成36方,并提出“苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉”的口号。184年2月,各地同时起义。义军头裹黄巾,故称“黄巾军”。黄巾军主要集中在冀州、东郡、颍川和南阳地区。东汉政府派皇甫嵩等率军镇压,屡为起义军所败。后张角病死,其弟张梁、张宝牺牲,主力于同年底失败。余部继续战斗达30余年。这次起义是我国历史上第一次有组织有准备的农民起义。它虽然失败,但瓦解了东汉的中央政权。