汉军正黄旗人。字佐臣。监生出身。1889年(光绪十五年)署理山东曹州知府。1896年任山东按察使,镇压曹州大刀会反洋教活动。1898年署江宁将军。次年调任山东巡抚,杀害义和拳首领朱红灯和心诚和尚。因对义和团剿抚兼施,引起帝国主义不满,迫清政府将其革职。次年调山西巡抚,杀外国教士、教民多人。1900年八国联军攻北京时,率兵赴直隶“勤王”。旋护侍慈禧太后逃往西安。中外议和开始后,被侵略者指为“祸首”。后在充军新疆途中被处死于兰州。