江西宜丰人。原名祖福,号中和,字罴士、披素。曾参加辛亥革命。1913年出亡日本,参加中华革命党。1916年回国,先后入滇军、湘军,投身护国、护法运动。1919年在五四运动影响下赴法国勤工俭学。1922年3月转至德国,同年加入德国共产党,并参与发起旅欧中国少年共产党。1923年赴苏联东方劳动大学学习。8月转为中国共产党党员。1925年回国,历任国民革命军东征军总政治部秘书长、黄埔军校政治部副主任兼潮州分校政治部主任,中共广东区委军事部长。1927年广州四一五反革命政变中被捕,5月17日被国民党右派秘密杀害。