湖南邵阳人。字春渠。曾就读长沙城南书院,师从王先谦。1898年(光绪二十四年)在邵阳组织南学分会,自任会长。并在《湘报》发表《开诚篇》、《发锢篇》等文,主张仿效日本明治维新,变法图强,发展民族工商业。极力鼓吹资产阶级民权平等,要求“使人人有自主之权,人人以救亡为是”。因严词抨击顽固派,遭王先谦、叶德辉等围攻.是年6月,被地方官吏妄加“乱民”罪驱逐出境。戊戌政变后匿处山间。1900年参加唐才常自立军,事败逃亡日本,与湖南留日志士编印《游学译编》,介绍西方社会政治学说。回国讲学于南京、桂林等地。后病故。