浙江杭县(今余杭)人。早年在上海大学、震旦大学就学,从事新诗创作。早期诗作较伤感,有较高艺术魅力。1932年起游学法国、西班牙。抗日战争爆发后,在香港主编《星岛日报》副刊《星座》,宣传抗日。1941年被日寇逮捕,在狱中坚贞不屈,继续从事进步诗篇创作,思想转向积极。建国后,自香港回北京。1950年2月病逝。著译有《望舒诗稿》、《灾难的岁月》、《一周间》等。