群仙祝寿图

清·任颐作

金笺纸本青绿

纵二○六.八厘米

横七一四厘米

藏上海美术家协会

在近百年画坛上,人物、山水、花鸟、走兽、虫鱼都能涉笔成趣,形神具备的,要推山阴任伯年最为杰出了。

任氏的作品传世很多,这幅由十二幅画连成一大幅的通景屏——《群仙祝寿图》,确是仅见的大型作品了。《群仙祝寿图》,尽管是在描写民间传说中的神仙故事,但一举一动都反映出人的性格和情感。把行动诡异的仙人和举止窈窕的仙女之种种神态,对照起来看,分外有趣。仙女和仙人,有从空中来,有从海上来,来的地方不同,画面似将各地不同的习惯和各自的性情都表达出来了。一只白鹤,忙着跨上白玉栏杆,展翅起舞,回头迎接,竟似一个仙女在拍手欢迎一样。一对孔雀,也有不同性情: 一只爱凑热闹,凝神看着一个举袖轻舞的仙女;另一只似乎嫌太烦乱了,飞到荷香深处,安踞石上,静听着仙女们演奏的美妙音乐,景态十分生动。十二幅通景屏,幅幅风光旖旎,融洽愉快,充分表达了祝寿场面的气氛。

为了要表达题材内容和笔墨形式的统一,任伯年用了很多不同的方式来起稿,他的很多初稿,有用湿墨、干墨、淡墨、浓墨等各种不同笔调来表现的。他是不惜功夫进行构思和创造的。有很多人以为他下笔很快,其实他在创立意境上花了很多时间。他常常为了表达更高的意境,同时画许多大同小异的画,如果不是这样反复更改研究,他的作品就不会有这样强烈的感染力。

群仙祝寿图

通景屏是我国民族绘画幅式中特有的形式,一般是由四幅、六幅、八幅……不等的画幅组成。可以连成一大幅,也可以分为几个独立的单幅。创作通景屏比创作独幅画有更多的困难,在构图上既要使每幅画有它的独立性,又要顾到许多画幅拼连后的整体的统一。幅与幅之间必须疏密相称,前后呼应,如果没有精密的构思和熟练的技巧,画通景屏就很难达到良好效果。综观任伯年的《群仙祝寿图》十二幅通景屏,幅幅刻意精工,一笔不苟。合起来是一幅气魄雄伟的巨构,分开来又独立成图,各有千秋,令人百看不厌,确是他中年以后,精力充沛,成熟时期的代表作。

《群仙祝寿图》是画在一张光滑的金笺上,在这种纸上用石青、石绿、朱砂、铅粉等浓厚色彩是最难的,可是任伯年运用得非常匀贴,鲜艳夺目,而且很调和,足见他技巧的高超,值得人们揣摩和学习。

编者按:由十二幅画连成一大幅通景屏的《群仙祝寿图》,乃由上海中国画院画师唐云在书画市场上发现的,力促上海美术家协会购藏,否则很可能外流了。