屈原(约前340—约前278)名平，字原，又名正则，字灵均。战国时期楚人。 其政治理想是“美政”，即圣君贤相的政治和民本思想。楚怀王时，因其“博闻强志，明于治乱，娴于辞令”，曾任左徒、三闾大夫之职，参与议论国事。政治上对内主张改革弊政，修明法度，举贤授能;对外主张联齐抗秦。受到小人谗毁、排挤，被放逐到汉北鄂渚九年。到顷襄王即位，更被放逐到更远的沅湘流域。顷襄王二十年(前279)，秦将白起攻楚，次年攻破郢都。因见国破家亡，自己的理想不能实现，遂自沉于汨罗江。

屈原是我国第一位伟大的浪漫主义诗人，是楚辞的创立者和代表作家。其主要作品：《汉书·艺文志》著录25篇，未列具体篇目;东汉王逸据刘向辑本作《楚辞章句》，屈原名下作品计有《离骚》、《橘颂》、《天问》、《九歌》、《九章》等。《渔父》、《卜居》为后人伪托，但仍不失为佳作。

屈原作品思想深刻、感情强烈、形式优美。从内容到形式都有极大的开拓性、创造性。内容上，反复倾诉对祖国的眷恋、对美好政治理想的热烈追求，蕴涵着深厚的爱国主义感情。形式上，善于把赋、比、兴巧妙地糅合成一体，大量运用“香草美人”的比兴手法，把抽象的品德、意识和复杂的现实关系生动形象地表现出来。语言上，突破《诗经》四字句为主的形式，句法参差，起伏跌宕，创造出一种崭新的诗体——“楚辞体”。屈原的创作，形成了中国古代第一个浪漫主义高峰，对后世产生了广泛而深远的影响。