君子寡欲,则不役于物,可以直道而行。小人寡欲,则能谨身节用,远罪丰家。故曰:“俭,德之共也。”侈则多欲。君子多欲,则贪慕富贵,枉道速祸;小人多欲,则多求,忘用,丧身,败家。是以居官必贿,居乡必盗。
        

        【注释】寡:少。役:役使,奴役。丰:富足。共:同。枉:弯曲,与“直”相对。
        【译文】君子减少欲望,就能不受物质的奴役直道前行。小人减少欲望,就能使自身谨慎、节约费用,远离犯罪和家庭富足。所以古人说:“节俭是各种道德共同推行的准则。”奢侈必然产生贪欲。君子多贪欲,就贪恋富贵、扭曲道义并速招祸患。普通平民多贪欲,就过多妄求,胡乱花费乃至灭身败家。所以贪欲者当官必定受贿,为民必成盗贼。
        【评析】一味沉迷于物质享受,人就会变成物质的奴隶。只有压下贪欲,才能站在物质之上独立为人,才能保持一种人间最宝贵的直道而行的自由精神。平民选择奢华,不仅会荡尽已有的艰辛积累,而且会把豪宅变成牢笼。当权者听任贪欲膨胀,不仅出卖国家的纲纪,而且会把公权用作魔爪。司马光提出的关于贪欲者“居官必贿,居乡必盗”的论断,当今之人引以为鉴。