(净扮李大户上,诗云) 段段田苗接远村,太公庄上弄猢狲。农家只得锄刨力,凉酸酒儿喝一盆。自家李大户的便是。家中有钱财,有粮食,有田土,有金银,有宝钞,则少一个标标致致的老婆。单是这件,好生没兴。我在这本村里做着个大户,四村上下人家,都是少欠我钱钞粮食的,倒被他笑我空有钱,无个好媳妇,怎么吃的他过?我这村里有一个老的,唤做罗大户,他原是个财主有钱来,如今他穷了,问我借了些粮食,至今不曾还我。他有一个女儿,唤做梅英,尽生的十分好,嫁与秋胡为妻。如今秋胡当军去了,十年不回来。我如今叫将那罗大户来,则说秋胡死了,把他女儿与我做媳妇;那旧时少我四十石粮食,我也饶了他,还再与他些财礼钱;那老子是个穷汉,必然肯许。我早间着人唤他去了,这早晚敢待来也。(罗上,诗云)人道财主叫,便是福星照;我也做过财主来,如何今日听人叫。老汉罗大户的便是。自从秋胡当军去了,可是十年光景也。老汉少李大户四十石粮食,不曾还他;今日李大户唤我,毕竟是这桩事要紧。且去看他有甚说话?无人在此,我自过去。(见科,云)大户唤老汉有甚么事? (李云)兀那老的,我唤将你来,有桩事和你说。你的那女婿秋胡当军去,吃豆腐泻死了。(罗云)谁这般说来? (李云)我听的人说。(罗云)呀!似这般怎了也! (李云)老的,你休烦恼。我问你,你这女婿死了,如今你那女儿年纪幼小,他怎么守的那寡?你把你那女儿改嫁了我吧。(罗云)大户,你说的是何言语? (李云)你若不肯,你少我四十石粮食,我官府中告下来,我就追杀你!你若把女儿与了我呵,我的四十石粮食,都也饶了,我再下些花红羊酒财礼钱。你意下如何? (罗云)大户,容咱慢慢的商议。我便肯了,则怕俺妈妈不肯。(李云)这容易,你如今先将花红财礼去,则要你两个做个计较,等他接了红定,我便牵羊担酒,随后来也。(罗云)我知道。大户,你慢慢的来,我将这红定先去也。(做出门科,云)我肯了,我妈妈有甚么不肯;我如今就将红定先交与亲家母去来。(下) (李云)那老子许了我也,愁他女儿不改嫁与我!如今将着羊酒表里,取梅英去。待他到我家中,扢搭帮放番他,就做营生,何等有趣!正是:洞房花烛夜,金榜挂擂槌。(下) (卜儿上,云)老身刘氏,乃是秋胡的母亲。自从孩儿当军去了,可早十年光景,音信皆无。多亏了我那媳妇儿与人家缝联补绽,洗衣刮裳,养蚕择茧,养活着老身。我这几日身子不快,怎么连不连的眼跳,不知有甚事来?且只静坐,听他便了。(罗上,云)老汉罗大户。如今到这鲁家庄上,若见了那亲家母时,我自有个主意也。不要人报复,我自过去。(见科,云) 亲家母,你这几时好么? (卜儿云) 亲家请坐,今日甚风吹的到此? (罗云) 亲家母,我为令郎久不回家,我一径的来望你,与你散闷。这里有酒,我递三杯。(卜儿云) 多谢亲家!我那里吃的这酒。(罗递酒三杯科,云) 亲家母吃了酒也。还有这一块儿红绢,与我女儿做件衣服儿。(卜儿云) 亲家,这般定害你。等秋胡来家呵,着他拜谢亲家的厚意也。(接红科,罗做掴手笑云) 了,了,了!(卜儿云) 亲家,甚么了了了? (罗云) 亲家,这酒和红都不是我的,都是本村李大户的。恰才这三钟酒,是肯酒;这块红,是红定。秋胡已死了也,如今李大户要娶梅英,他自家牵羊担酒来也。我先回去。(诗云) 这是李家大户使机谋,谁着你可将他聘礼收,不如早把梅英改嫁,免的经官府出场羞。(下)(卜儿云) 这老子好无礼也!他走的去了,你着我见媳妇儿呵,我怎么开言!媳妇儿那里? (正旦上,云) 妾身梅英是也。自从秋胡去了,不觉十年光景;我与人家担好水换恶水,养活着俺妳妳。这几日我妳妳身子有些不快,我恰才在蚕房中来,我可看妳妳去咱。秋胡也,知你几时还家也呵! (唱)
[正宫·端正好] 想着俺只一夜短恩情,空叹了千万声长吁气,枉教人道村里夫妻。撇下个寿高娘,又被着疾病缠身体,他每日家则是卧枕着床睡。
　(云) 有人道: “梅英也,请一个太医看治你那妳妳。”你可怕不说的是也。(唱)
[滚绣球] 怕不待要请太医看脉息,着甚么做药钱调治?赤紧的当村里都是些打当的牙槌。我这几日告天地:愿他的子母每早些儿欢会。常言道,媳妇是壁上泥皮。则愿的白头娘,早晚迟疾可; (带云) 天呵! (唱) 则俺那青春子,何年可便甚日回?信断音稀。
　(见卜儿科,云) 妳妳,吃些粥儿波。(卜儿云) 媳妇儿,可则一件,虽然秋胡不在家,你是个年小的女娘家,你可梳一梳头,等那货郎儿过来,你买些胭脂粉搽搽脸,你也打扮打扮;似这般蓬头垢面,着人家笑你也。(正旦唱)
[呆骨朵]妳妳道,你妇人家穿一套儿新衣袂,我可也直恁般不识一个好弱也那高低。(带云)秋胡呵! (唱)他去了那五载十年,阻隔着那千山万水。早则俺那婆娘家无依倚,更合着这子母每无笆壁。(卜儿云)媳妇儿,你只待敦葫芦摔马杓哩。(正旦唱)媳妇儿怎敢是敦葫芦摔马杓。(云)妳妳道,等货郎儿过来,买些胭脂粉搽搽。我梅英道,秋胡去了十年,穿的无,吃的无。(唱)妳妳也,谁有那闲钱来补笊篱!
　(李大户同罗、搽旦领鼓乐上,李云)我如今娶媳妇儿去来!洞房花烛夜;金榜挂擂槌。(正旦云)妳妳门首吹打响,敢是赛牛王社的?待你媳妇看一看咱。(卜儿云)媳妇儿,你看去波。(正旦做出门见科,云)我道是谁,原来是爹爹和妈妈。你那里去来? (罗云)与你招女婿来。(正旦云)爹爹,与谁招女婿?(罗云)与你招女婿。(正旦云)是甚么言语,与我招女婿!(唱)
[倘秀才]你将着羊酒呵,领着一伙鼓笛。我今日有丈夫呵,你怎么又招与我个女婿?更则道你庄家每葫芦提没见识。(罗云)孩儿,秋胡死了也。如今李大户要娶你哩。(正旦唱)我既为了张郎妇,又着我做李郎妻,那里取这般道理!
　(搽旦云)孩儿也,可不道顺父母言呼为大孝。你嫁了他也罢。(正旦唱)
[滚绣球]我如今嫁的鸡,一处飞,也是你爷娘家匹配,贫和富是您孩儿裙带头衣食。从早起,到晚夕,上下唇并不曾粘着水米,甚的是足食丰衣?则我那脊梁上寒噤,是捱过这三冬冷;肚皮里凄凉,是我旧忍过的饥。休想道半点儿差迟。
　(罗云)你休只管闹,你家婆婆接了红定也。(正旦云)有这等事?我问俺妳妳去。(见卜儿科,云)妳妳,想秋胡去了十年光景,我与人家担好水换恶水,养活着妳妳。你怎么把梅英又嫁与别人?要我这性命做什么?我不如寻个死去罢! (卜儿云)媳妇儿,这也不干我事,是你父亲强揣与我红定,是他卖了你也。(卜儿做哭科) (正旦唱)
[脱布衫]他那里哭哭啼啼,我这里切切悲悲。(做出门科,唱)爹爹也,全不怕九故十亲笑耻。(罗云) 我待和你婆婆平分财礼钱哩。(正旦唱) 则待要停分了两下的财礼。
　(罗云) 孩儿也,你嫁了他,等我也落得他些酒肉吃。(正旦唱)[醉太平] 爹爹也,大古里不曾吃那些酒食。(搽旦云) 孩儿,俺也要做个筵席哩。(正旦唱) 妳妳也,只恁般好做那筵席。(李云) 小娘子不要多言,你看我这个模样,可也不丑。(做嘴脸,被正旦打科,唱) 把这厮劈头劈脸泼拳捶,向前来,我可便挝挠了你这面皮。(带云) 这等清平世界,浪荡乾坤,(唱) 你怎敢把良人家妇女公调戏! (做见卜儿科,唱) 哎呀!这是明明的欺负俺高堂老母无存济。(罗云) 嚷这许多做甚么?你这生忿忤逆的小贱人!(正旦唱) 倒骂我做生忿忤逆,在爷娘面上不依随。爹爹也,你可便只恁般下的?
　(李云) 兀那小娘子,你休闹,我也不辱没着你。岂不闻鸾凰只许鸾凰配,鸳鸯只许鸳鸯对。(正旦唱)
[叨叨令] 你道是鸾凰则许鸾凰配,鸳鸯则许鸳鸯对,庄家做尽庄家势。(鼓乐响,正旦做怒科,云) 你等还不去呵,(唱) 留着你那村里鼓儿则向村里擂。(李云) 小娘子,你靠前来,似我这般有铜钱的,村里再没两个。(正旦唱) 其实我便觑不上也波哥,其实我便觑不上也波哥。我道你有铜钱,则不如抱着铜钱睡!
　(罗云) 兀那小贱人,比及你受穷,不如嫁了李大户,也得个好日子。(正旦唱)
[煞尾] 爹爹也,怎使这洞房花烛拖刀计? (李云) 我这模样,可也不丑。(正旦唱) 我则骂你闹市云阳吃剑贼,牛表牛筋是你亲戚,大户乡头是你相识。哎!不晓事庄家甚官位?这时分俺男儿在那里:他或是皂盖雕轮绣幕围,玉辔金鞍骏马骑,两行公人排列齐,水罐银盆摆的直,斗来大黄金肘后随,箔来大元戎帅字旗;回想他亲娘今年七十岁,早来到土长根生旧乡地,恁时节母子夫妻得完备,我说你个驴马村夫为仇气,那一个日头儿知他是近的谁,狼虎般公人每拿下伊。(带云) 他道:谁迤逗俺浑家来?谁欺俺母亲来? (做推李倒科,唱) 我可也不道轻轻的便素放了你。(同卜儿下)
　(李云)甚么意思,娶也不曾娶的,我倒吃他抢白了这一场,又吃这一跌,我更待干罢! (诗云)只为洞房花烛惹心焦,险被金榜擂槌打断腰。(罗、搽旦诗云)这也是你李家大户无缘法,非关是我女儿忒煞会妆么。(同下)

《秋胡戏妻》是古代民间传说,最早见于汉代刘向《列女传》,言鲁国秋胡新婚五日而宦于陈,五年方归。路遇一美妇采桑,悦而戏之,为妇所拒。归家复见,始知采桑妇即其妻。妇污其行,自投于河而死。汉以后,据此题材改编的各种体裁作品均有成功者。
元杂剧《秋胡戏妻》是借用民间传说题材,结合元代社会现实而再创造的一部优秀作品。剧情梗概是:鲁国秋胡与罗大户之女梅英新婚三日,就被抓去当兵,夫妻依依惜别(第一折离别)。秋胡一去十年杳无音讯。梅英在家辛勤劳动,奉养婆婆。财主李大户以逼债手段,要罗大户把女儿改嫁给他,罗贪图财礼而应允,并诳骗梅英的婆婆接了定礼后,就与李领着人来迎娶,梅英宁死不从,大闹一场,指斥父母,痛骂李大户,把他推倒在地,脱身而去(第二折拒婚)。秋胡因立功,加官中大夫,请假还家探亲。路过桑园,正遇梅英采桑,夫妻已不相识,秋胡竟无耻地上前调戏,梅英机智勇敢地摆脱了他的纠缠,将他痛骂一场(第三折戏妻)。秋胡到家问过母亲,才知采桑女子就是自己妻子。梅英归来见调戏自己的那男人就是秋胡,十分气愤和伤心,当即一再追问他调戏人家妇女的丑行,秋胡死不认账,梅英坚决要和他离婚。此时李大户和梅英父母又带人上门来抢亲。李大户被秋胡拿住送官府治罪,梅英父母无脸相见而借故溜走。婆婆见梅英不认丈夫,急得要寻死,梅英无奈,才与秋胡相认了(第四折团圆)。

全剧通过梅英与李大户、罗大户、秋胡等人的矛盾冲突,热情赞美了下层劳动妇女的美好品格和勇于反抗的斗争精神,辛辣讽刺了统治阶级的无耻行径和丑恶灵魂,有力地揭露了当时社会的黑暗现象。
本剧既合于生活真实,又富于艺术趣味,喜剧冲突尖锐,情节发展自然,生活气息浓厚,环境描写和心理刻画自然真切,语言本色精练,曲词明丽流畅。
全剧最突出的成就还是成功地塑造了罗梅英这一人物形象。她勤劳、善良、忠贞、孝顺,而又坚韧、倔强,泼辣、勇敢,贫贱不能移、富贵不能淫、威武不能屈的高尚的品格和美好的灵魂光彩照人。罗梅英是元杂剧中不多见的农村劳动妇女形象,堪称性格鲜明生动而真实丰满的典型。
第二折写梅英坚决拒绝李大户、罗大户的逼婚,勇敢地和他们斗争的经过,表现了她忠于爱情、坚持操守的品格和勇于反抗的斗争精神。
本折可分为三场来看。第一场演李大户、罗大户合谋,企图逼迫梅英改嫁。倚财仗势的李大户以逼债手段,要罗把女儿嫁给他。他先是造谣,继而威胁,最后利诱,为达到无耻目的而用尽手段。破落财主罗大户面对李的威胁利诱,为了花红、羊酒、财礼钱,当场便答应了,随后便跑到鲁家,诳骗鲁母喝肯酒、接红定。两个净扮的反面角色,一个好色而强娶有夫之妇,一个贪财而出卖已嫁之女,充分暴露了地主阶级的丑恶。
第二场通过梅英独自伤叹,婆媳对话家常,揭示梅英内心的苦闷。漫长十年中,她辛勤劳动,奉养婆婆,连一点脂粉也无心无钱去买。对家庭的贫困、生活的艰苦,她并不抱怨,但她仍有满怀的忧愁苦闷:一是婆婆年老多病,无钱医治,二是秋胡去无音讯,自己空闺独守,枉称夫妻。梅英只能祷告天地盼婆婆早日病愈,母子、夫妻团圆。她肩负着生活的重担,做出了无私奉献和巨大牺牲,表现出勤劳、忠贞、孝顺的可贵品质。
第三场拒婚是本折主要篇幅,写梅英与李大户、罗大户的激烈冲突,集中表现了梅英忠于爱情、坚持操守的品格和不甘受传统礼教束缚、勇于反抗恶势力欺凌压迫的斗争精神。
在斗争中梅英立场坚定,态度鲜明,义正辞严,有理有力。她严肃地指责父亲“葫芦提没见识!” “我既为了张郎妇,又着我做李郎妻,那里取这般道理!”母亲要求她“顺父母言”,她答道: “我如今嫁的鸡,一处飞,也是你爷娘家匹配”!顶得父母无言可对。梅英话中看似含有“嫁鸡随鸡,从一而终”的观念,但在这场斗争的特定环境中,它是作为拒绝改嫁的理由、保护自己的盾牌、对抗孝道的武器出现的,因此表现的是忠于爱情、坚持操守的品格,而不是宣扬封建贞节等为妇之道,否则就无法解释第四折中她坚决要和丈夫离婚的行动了。
为了捍卫自己的爱情的尊严,她完全不受三从四德等传统道德的束缚。听说婆婆接了红定,她当面责备婆婆没有情义,表示宁死不从。父母骂她“生忿忤逆,在爷娘面上不依随”,她讽刺贪羊酒财礼的父母“大古里不曾吃那些酒食”,指斥他们“全不怕九故十亲笑耻”!
梅英贫贱不能移。尽管“从早起,到晚夕,上下唇并不曾粘着水米”,“那脊梁上寒噤,是捱过这三冬冷,肚皮里凄凉,是我旧忍过的饥”,为了爱情和尊严,她心甘情愿忍受饥寒交迫的生活和繁重艰苦的劳动而毫不动摇。梅英富贵不能移。罗大户劝她改嫁以免受穷,李大户自夸家中有钱村里无双时,她不屑一顾,坚定回答: “其实我便觑不上”,“我道你有铜钱,则不如抱着铜钱睡!”梅英威武不能屈。面对父母的责骂和李大户的纠缠,孤身一人的梅英敢骂敢打、敢反抗、敢斗争。“我则骂你闹市云阳吃剑贼”! “把这厮劈头劈脸泼拳捶,向前来,我可便挝挠了你这面皮”!并把李大户推倒,让他“又吃这一跌!”
[煞尾]一曲很富于趣味,构思显然受到汉乐府《陌上桑》的启示。曲文中先是夸夫,想象丈夫的显赫权势和威仪;继而吓敌,预言丈夫还乡,惩办恶棍。人物写得扬眉吐气,信心十足,兴致勃勃。与其说这里使的“空城计”表现了人物“巧设疑兵”的斗争智慧,不如说抒发了她对光明和胜利前景满怀乐观主义的信念,这也是她勇于面对重重艰难困苦而不悲观动摇的思想支柱。从全剧结构上,它还和后来秋胡衣锦还乡、惩办李大户的情节前呼后应,起了预示作用。
本折是作者全新的创造。此前的秋胡故事中,均无本折逼婚和第四折抢亲的情节。作者石君宝删去了《秋胡变文》中秋胡胜山拜师苦读、魏国觅官立功的情节,创作了本折。这一修改别具匠心,富有深意。一、丰富了梅英的形象,更充分表现了人物的品质;二、丰富了作品的社会内容与现实意义;三、为第三折梅英与秋胡的斗争做了很好的铺垫;四、它使梅英在贫困艰苦中忠于爱情、坚持操守与秋胡在富贵安乐中蜕化堕落形成鲜明对比,艺术效果强烈,并给人以深刻的思想启示。
本折戏中李大户与罗大户之间,梅英与父母之间,梅英与婆婆之间,先后都发生了不同性质、不同程度的冲突,各种矛盾冲突互相交错、转移、生发,大大增强了故事的戏剧性。
这一折戏中,其他人物性格也相当鲜明,并对主角起到了很好的对比映衬作用。特别是李大户倚财仗势、横行无忌、庸俗下流、厚颜无耻的嘴脸,罗大户见利忘义、泯灭天良、为虎作伥、绝情绝义的行径,都刻画得入木三分,很有代表性。
本折结构平实而严谨,人物语言也做到了个性鲜明。如梅英曲白理直气壮、正气凛然、直爽泼辣。李大户、罗大户二人出言同为鄙俚庸俗,但前者更显厚颜无耻,后者多表贪吝无情,区别仍很明显。剧中曲白本色质朴,典故极少,俗语很多,富于生活气息和趣味。如“媳妇是壁上泥皮”,“敦葫芦摔马杓”,“谁有那闲钱补笊篱”,“嫁的鸡一处飞”,“不如抱着铜钱睡”等等,生动形象,通俗幽默,有的流传至今,足以说明其生命力之长久和作者对大众语言之熟悉。