江山如画,茅茨低凹,妻蚕女织儿耕稼。务桑麻,捕鱼虾,渔樵见了无别话,三国鼎分牛继马。兴,也任他;亡,也任他。

这首曲借一农民之口,道出其自给自足、自得其乐的恬淡心情,而对封建统治者的争权夺利、兴亡成败予以高度的蔑视。
开头三句,描述自家居住的环境和家人自力更生的情景。作者从大处落笔,先写“江山如画”,接着拉近镜头,突出“茅茨低凹”的画面,然后再将镜头对准家中的每一个成员,进行特写:妻子养蚕,女儿织布,儿子种庄稼,他们都在自食其力。这是多么美好、多么和谐的男耕女织、怡然自乐的桃源景象,作者赞美之情漾溢于字里行间。
下面四句,描述自己的劳动情景和闲话的乐趣。“渔樵”,打鱼、砍柴,此指渔民、樵夫; “三国鼎分”,指东汉王朝覆灭后出现魏蜀吴三国分立的局面; “牛继马”,指司马氏建立的西晋王朝覆灭后,在江南建立东晋王朝的元帝是他母亲私通牛姓的小吏而生的事(见《晋书·元帝纪》)。如果说,前面由大的背景到小的场景、再写到妻子儿女的特写镜头的话,这里就将镜头对着作为一家之主的农民身上,进行追随性的长篇特写:他既从事于蚕织所需的栽桑种麻的田间劳动,又致力于生活所需的捕鱼摸虾的水中作业,有时碰见了捕鱼的、砍柴的,彼此没有别的话好说,就拿魏、蜀、吴三国鼎立的纷争故事和牛姓小吏所生的晋元帝继承了司马氏天下的丑闻闲谈嘲笑一番。这几句明白如话,非常自然地写出这位农民的生活和情趣,他的勤劳、朴质而又自得其乐的情操,正反衬出封建统治者的勾心斗角、尔虞我诈的丑恶本质。
最后四句,承上而来,刻画出这位农民和他的渔伴樵友对封建统治改朝换代所抱的无所谓的轻蔑态度。“兴”与“亡”,尖锐对比; “也任他”,有意反复:这就既突出了封建统治者彼此争夺的两种结局,又显示了下层劳动人民把他们视为一丘之貉的一致倾向。如果从当时元蒙统治下的历史环境来看,作者对农民恬淡、质朴生活的赞赏,对封建统治者的兴亡成败的一概否定,也就意在言外了。