东汉会稽上虞县(今浙江上虞县)人。有名的孝女。父亲是从事勾通鬼神活动的巫祝，在一次迎神活动中掉进江中淹死，并且找不到尸首。年方14岁的曹娥于是沿江昼夜号哭，长达17天，最后投江而死。县令为她立碑，表彰她的孝行;上虞县江因而改名曹娥江，一直流传至今。

〔正 史〕

孝女曹娥者，会稽上虞^①人也。父盱^②，能弦歌，为巫祝^③。汉安二年^④五月五日，于县江溯涛婆娑迎神^⑤，溺死，不得尸骸。娥年十四，乃沿江号哭，昼夜不绝声，旬有七日，遂投江而死。至元嘉元年^⑥，县长度尚改葬娥于江南道傍，为立碑焉。

《后汉书·列女传》卷——四

〔注 释〕

①会稽上虞：会稽：郡名，治所在今江苏省苏州市。上虞：县名，治所在今浙江省上虞县西。②盱(音xu)。弦歌：古人将诗配以琴瑟等乐，歌咏诵读，称为弦歌。③巫祝：古代从事勾通鬼神一类迷信职业的人。④汉安二年：公元143年。⑤“县江”句：县江：指上虞县江，即今曹娥江。下同。溯，逆水而上。婆娑迎神：婆娑起舞以招引河神。⑥元嘉元年：公元151年。