作者简介 姚雪垠(1910— ),原名姚冠三,著名小说家。1910 年生于河南省邓县的偏僻农村——姚寨的一个穷苦人家。他童年时极 爱听长辈们讲的古今历史故事;少年时曾被土匪掳去,对他们的生活有 所了解。1929年,他进入河南大学法学院预科学习,后因参加学生运 动被捕,并被开除学籍。他随后去北平,在北平图书馆自修古典文学, 并接触进步书籍。1932年秋天至1933年春天,他重回开封,当过中学 教师,开办大陆书店,并尝试文学创作活动。1937年,他在开封主编 《风雨》周刊。1938年武汉沦陷后,他在第五战区文化工作委员会任职, 并在茅盾主编的《文艺阵地》上发表短篇小说《差半车麦秸》,引起广 大读者的重视。1941年,他到大别山区任《中原文化》杂志的编辑;1943 年在重庆专门从事创作;1945年到四川三台东北大学任教;1947年前 往上海,曾任一所农校教员;上海解放后,他曾任大夏大学教授,兼副 教务长和代理文学院院长。1951年,他回到河南,在省文联从事专业 创作;1953年,他又迁居武汉,专事创作。1957年,他被错划为“右 派分子”,1958年至1960年到武汉东西湖农场劳动。1960年至今,他 一直从事文学创作活动,主要致力于长篇历史小说《李自成》的创作。 他是位勤奋而多产的作家,1938年发表了 《战地书简》报告文学集, 1939年出版了《四月交响曲》报告文学集,1940年出版《红灯笼的故 事》短篇小说集,1942年出版《M站》报告文学集和中篇小说《牛全 德与红萝卜》,1943年出版长篇小说《戎马恋》、《重逢》、《新苗》及短 篇小说集《差半车麦秸》,1944年出版长篇小说《春暖花开的时候》, 1947年出版长篇小说《长夜》和传记体小说《记卢熔轩》,1963年、1976 年、1981年分别出版长篇小说《李自成》一卷、二卷和三卷。
        内容概要 《李自成》是多卷集的历史长篇小说,作者计划写五卷, 现已出版三卷,共八册,230万字。小说以明朝末年李自成领导的农民 革命战争为主线,兼写明王朝内部矛盾以及明、清之间和顺、清之间的 战争。作者欲借此展现明末五彩缤纷的历史画卷,表现那个时期的广阔 的社会生活,形象地总结“李自成革命的经验教训和农民战争的基本规 律” (姚雪垠《李自成创作余墨》)。小说的第一卷描写崇祯十一年 (1638)冬天至次年夏天的故事,以潼关南原大战为中心事件。李自成 领导的农民军在潼关陷入明军的重重包围之中,虽经奋力拼杀,仍然全 军覆灭。李自成与高夫人和女儿失散,带着17个人突围,逃进商洛山 中,隐姓埋名,暗自收集残部,整军屯田,积极经营,重振旗鼓。他还 亲自前往谷城,使玩假投降把戏的张献忠真心佩服他的胆识和勇气,非 但未杀害他,还送他部分人马和武器,并接受了他重新起义的建议。这 期间高夫人在部将刘芳亮的护卫下,突出重围,逃到豫西的崤山之中, 坚持斗争,并坚信闯字大旗定会重新举起。待她得知贺人龙要进攻商洛 山之时,就与刘芳亮率兵袭扰潼关、灵宝,迷惑敌人,分散敌人对商洛 的注意力,最后终于与闯王胜利会师,使农民起义军的势力再次壮大, 一个新的斗争高潮就要到来。这一卷还写了崇祯皇帝面对威胁京师的 清兵,采取求和的安抚政策,得到监军太监高起潜和杨嗣昌等人的支 持,却遭到了主战派代表人物、手握兵权的总督卢象升的反对,写了卢 象升与清兵大战,壮烈牺牲的悲剧。《李自成》第二卷主要描写明王朝 与农民起义军的斗争,兼写李自成与张献忠之间的矛盾。崇祯十二年夏 天,商洛山中瘟疫肆虐,李自成本人和他的多数将士染上疫病,形势危 险。这时官军乘机围剿李自成的老营,并千方百计地收买义军中的某些 将士背叛李自成,又勾结地方反动势力作内应,准备一举消灭农民军。 李自成、高夫人和刘宗敏等义军首领,克服种种困难,战胜了疾病。他 们同仇敌忾,军民团结,用高度的智慧和胆识消灭了宋家寨的反动寨主 宋文富,切断了他与官军的联系。李自成又亲自深入虎穴,来到石门谷, 凭借其惊人的勇气和智谋,平定了坐山虎刘雄发动的杆子哗变,稳定了 军心,消灭许多官兵,使朝廷的阴谋遭到失败。这时,由于张献忠骄傲 轻敌,再加上叛徒刘国能的投敌献策,使张献忠的义军在玛瑙山遭到重 大失败,只好退到兴山县城西60里的白羊山驻扎。崇祯十三年夏天,李 自成率领一千余名精兵从武关突围,离开了商洛山,并识破张献忠欲谋 害于他的阴谋,因而放弃了与张献忠联合作战的想法,而转入陨阳山 中。这年冬天,李自成看到杨嗣昌统率各路大军进入四川,追击张献忠, 又看到河南民怨沸腾,官兵空虚,便挺进河南,受到百姓欢迎,使其军 队迅速扩大到10万之多,并一举攻陷洛阳,杀死崇祯亲叔叔福王宋常 洵,使朝野震惊,把明末农民革命战争推向新高潮。围绕上述情节,作 者还用较大篇幅写了李自成派刘体纯赶赴开封,找江湖术士宋献策,营 救地主阶级知识分子牛金星的情节。写了女侠红娘子攻破杞县,营救了 李信,并劝李信起义投奔李闯王的故事。作者还写了崇祯皇帝与其朝臣 们的种种矛盾和斗争。《李自成》第三卷主要写李自成三次进攻开封之 事。李自成首次进攻开封失利,便同东征而来的高夫人率兵进入伏牛山 区。这时与张献忠合作打败官军的另一支义军首领罗汝才离开了张献 忠,投奔了闯王,拥戴闯王为盟主,共同打击官军,使义军势力再次壮 大。不久,张献忠兵败来到闯王这里,但又迅速离去,反映了他们之间 的矛盾和斗争,表现了义军之间的复杂关系。这时陕西、三边总督傅宗 龙、保定总督杨文岳等奉命攻打李自成,却被义军杀得大败,傅宗龙被 杀死。李自成决定二打开封,却首先攻下叶城,杀死刘国能。再攻破南 阳,杀死唐王,消灭了猛如虎,并在攻城前智得左良玉之女左明珠。然 后兵临开封城下,围困敌军,炮轰城墙,在城下挖洞,准备炸开城墙。 但是经过激烈搏斗,义军挖的36个地洞全被官兵夺取,义军损失惨重, 又听说左良玉的大军即将前来增援官军,李自成只好领兵撤退,另寻时 机夺取开封。后来,李自成攻破襄城,杀死陕西、三边总督汪乔年,又 攻下商丘城,准备三打开封。李自成首先率领大军停留在朱仙镇,而左 良玉和丁启睿、杨文岳的官兵驻扎在水坡集,两军对峙。李自成一方面 积极奋战,又用智谋令官军首领相互猜忌,终使左良玉首先暗自夜遁, 又中了李自成的计谋,10多万大军几乎全军覆没,狼狈逃往襄阳。丁 启睿和杨文岳也惨遭失败。李自成当即整顿义军,重新攻打开封。义军 先将开封包围,向城内发布《晓谕》,要求官军投降,可是守城官军头 领高名衡、陈永福、黄澍等坚守孤城,致使大批百姓被饿死,出现了人 吃人的惨象。城内官军见援兵无望,绝望已极。黄澍与新任河南巡按御 史严云京等阴谋掘开黄河大堤,企图淹没义军,可是洪水滔滔,淹没了 开封城,义军虽然损失一些人马,但无伤大局,城内百姓却多被淹死, 只有少数人被义军救出。这以后李自成领大兵暂驻宝丰和郏县,一面休 整,一面征集粮草。这时他得知已经叛变的袁时中将进一步投降官军, 便派兵消灭袁时中。被迫嫁给袁时中的慧梅一心向着李闯王和高夫人, 忍痛割弃与袁时中的夫妻情,将丈夫置于死地,她也自杀身亡。这一卷 中还描写了明、清之间的斗争,明军统帅洪承畴丢失了松山,被清兵俘 获而投降,清兵南下的气焰更加高涨。
        作品鉴赏 《李自成》是一部极优秀的以农民战争为题材的历史小 说,它以明末李自成领导的农民起义军同明军的战争为主线,极其广泛 地描写了从南到北,从西到东的大半个中国所发生的事情,既描写了义 军中休整扩军、练兵筹粮、赈灾医病、婚嫁食宿,也描写了明宫中宴饮 游乐、尔虞我诈、嫔妃相斗;既写出了“朱门酒肉臭”的贵族生活,又 写出了“路有冻死骨”的平民悲剧;既写了朱仙镇、开封、洛阳、松山 战场上的刀光剑影,也写了开封相国寺的风光、北京上元节灯市的热 闹;既写了政治舞台上的风云,也写了军事战场上的硝烟;既写了明宫 的文武百官、义军的男女将领,也写了山野村民、市民工商,因此有人 说这部小说是“明清之际中国社会的百科全书”,它真实地再现了明末 的社会生活的本质,是明末农民革命战争的真实画卷,是明末社会的形 象史,这对于我们认识明末社会是非常有益的。这是这部小说的重要的 艺术成就之一。其次,《李自成》成功地塑造了几十个具有丰满个性的 人物形象,特别是塑造了李自成这个光辉的艺术典型,使本书获得巨大 的艺术成功。小说中的李自成既是政治领袖,又是军事统帅。作为政治 领袖,他具有宏伟的抱负和远见卓识,他明确提出打倒明王朝,建立新 政权的革命纲领,并且能根据具体的现实条件,灵活运用斗争策略,善 于团结部下,注重民主作风,倾听各种意见,胸怀宽阔。作为军事统帅, 他足智多谋,运筹帷幄,指挥若定,决胜沙场,骁勇善战,身先士卒, 临危不惧,刚毅不屈,虽屡遭挫折,终能力挽狂澜,推翻明王朝。当然 李自成也是当时的一个普通百姓,他和历史上的多数农民起义领袖一 样,具有“帝王思想”,有时也相信占卜迷信之类的事,在革命策略上 也有失误,但瑕不掩玉,小说中的李自成确是一位成熟的农民革命领袖 的光辉形象,是一个英雄的典型。另外,小说中的其他英雄人物,如机 智沉着、勇猛剽悍的刘宗敏,粗犷鲁莽、忠诚勇猛、憨厚坦率的郝摇旗, 忠心耿耿的王长顺,巾帼英雄红娘子、慧梅和高夫人也都写得颇有特 色。值得注意的是作者对反面人物的处理并未采用脸谱化的简单手法, 把崇祯皇帝、杨嗣昌和洪承畴等形象描绘得很成功,特别是崇祯的形 象,在古今大量文学作品的同类人物中,显得尤为出色。作为末代国君, 他具有荒淫享乐、专横拔扈、刚愎自用、凶残狠毒、反复无常的特点, 但他又不同于其他末代君王的庸碌无能,而是临朝听政,亲自批阅奏 章,与朝臣争议军国大事,有时废寝忘食,拼命挣扎,妄图中兴明王朝。 这就把崇祯这个末代君王的复杂性格和心理写得非常成功,很符合艺 术的规律。作者所以能把人物写得如此成功,是他继承和发展了中国小 说描写人物性格的手法的结果。首先,作者善于把人物置于暴风骤雨般 的惊心动魄的事件中,通过尖锐激烈的矛盾冲突来刻画人物形象。如小 说刚开头不久就把主人公李自成放到南原大战失败的危急关头,通过 他和高夫人、郝摇旗等人的具体描写,揭示了李自成的毫不动摇、斗争 到底的革命意志,和临危不惧、镇定自若的大无畏的革命精神。其次, 作者善于选择经过提炼的富于表现力的典型情节,来表现人物的性格。 如李闯王不带军队闯入石门谷,平定了“杆子叛乱”,很好地表现了李 自成胸怀磊落、正气凛然的统帅风度,和他的崇高威望及应变的才能。 再次,小说还善于通过典型的动作和细节的描写,或者通过浪漫主义的 夸张的描写手法,来突出人物的性格。如刘宗敏纵骑跳江的细节描写, 带有很浓厚的浪漫主义色彩,这种夸张的描写突出地表现了刘宗敏这 位义军将领的大无畏的英雄主义精神。另外,作者还善于通过心理描 写、肖像描写、个性化的语言、抒情的插笔等等艺术手法,多层次地描 绘人物的复杂品格,显示了作者刻画人物的高超才华。宏伟严谨的结构 是《李自成》的重要艺术成就之一。小说的内容极为丰富,事件的线索 错综复杂,人物繁多,时地的变化很大,但是作者能够胸有成竹,统筹 兼顾,突出主线,力避枝蔓。他创造性地采用了情节内容多线条的复式 发展的艺术结构,把李自成领导的农民起义军同明王朝的斗争作为小 说的主线,将明、清的斗争、明王朝内部的斗争、义军之间的矛盾作为 副线,相互制约,螺旋式地向前推进,逐渐展开全书的情节,灵活自如, 主次分明。作者还根据内容和结构的需要,把全书分为五卷,每卷又分 成许多章,并把若干章联成一个相对独立的单元,使其与全书主线保持 一定的关系,因而使全书结构又显示出开阖自如,张弛有度,均衡对称, 前后照映的特点。从篇章布局和情节发展的角度看,本书有时如行云流 水,洋洋洒洒,一泻千里;有时又如横云断峰,活泼洒脱,变幻莫测, 充分表现了作者驾驭宏篇巨制的惊人能力。《李自成》的民族风格是非 常鲜明的,这也是它的重要艺术成就之一。这首先表现在小说里描绘了 一幅幅深具民族特色和地方特色的社会民情的风俗画。如第二卷所写 的开封相国寺的风情,北京上元节的灯市,红娘子与李信的婚礼,崇祯 皇宫里的生活等等。其次,小说里运用了大量的诗词和书信文章,运用 了成熟的民族语言,创造性地运用了传统的艺术手法,使小说充溢着浓 郁的民族生活的气息,读来亲切感人。总之,《李自成》的艺术成就是 多方面的,它标志着我国当代历史小说创作的新高度,它是当代文学园 地里盛开着的一朵鲜艳的奇葩。