有心种花花不开，无心插柳柳成行。有的人一辈子刻意写散文，也没留下几篇佳作，有的人出于偶然，随意地写起散文，却能在散文的园地里自成一家。吴泰昌便是这样。他以擅长写文坛故实、名人轶事而闻名。但他并不囿于这一类散文，而是以宽广的创作路子写各种各样的散文，并不堕入刻板的模式。

《红红的小辣椒》是一篇记叙童年生活的散文。它回顾了红红的小辣椒在童年阴冷灰暗的日子里给幼小心灵所留下的一点暖色。这篇散文并没有贯穿始终的情节，而是通过一系列童年生活的片断或细节，散漫又有条理地缓缓展开。无论是在崇山峻岭的摇篮里颠沛的日子，还是跟随母亲跋涉到小镇的学校;无论是在小镇的食摊上发现插有红红的小辣椒的盐水鸭，还是一次买鸭时得到红红小辣椒的高兴劲，这些细节和片断都围绕着记忆中鲜活的红色，而除夕吃年夜饭的那次经历，更把那条眨着红眼珠的鳜鱼连同哭声长久地留在作者的心里。一方面是冷色调的童年生活背景，另一方面是缀在这冷色背景上的点滴暖色。红红的小辣椒之所以令作者难忘，就因为它是阴冷日子里的一丝温暖，是灰暗色彩中的一笔亮色。

《红红的小辣椒》在写法上给人一种散漫的感觉，但这种散漫并非不会驾驭素材的胡乱编排，吴泰昌式的散漫是建立在不受拘束的心境和文笔自由的基础上，他的散漫是一种更高层次的“随心所欲”。《红红的小辣椒》完全没有故意制造的惊险情节和紧张气氛，甚至不曾有一丁点的悬念，而是通过日常生活的具体描写，普通场景的细腻刻划，造就出一个叫人感到亲切且轻松的艺术氛围。他的散漫，更确切地说，是一种创作上不累的洒脱。

吴泰昌创作散文，总是显得从容不迫，他不属于那种“直逼主题”、一口气把话说尽的散文作家。他更喜欢有从容的铺垫与交代，有旁征博引的对比与说明，缓缓地展开故事。在《红红的小辣椒》中，首先出现的并不是小辣椒，而是颠沛流离的童年生活。逃难、迁徙以及所住小学校的空旷、寥落和寒冷。有了这样的铺垫，红红的小辣椒会引起作者的兴趣，成为他生活中的一丝慰藉也就不难理解了。阅读这些舒缓的章节，读者感受到一种温馨与抚慰。而他把琐屑的生活细节转化为令人萦回情肠的忆念的艺术功力，又使人在全身心轻松的状态中获得审美的意趣。

《红红的小辣椒》文风平易，语调亲切，不故作惊人之笔。这篇散文，和吴泰昌的其他作品一样，写得随意、自由。他通过不经意的笔墨来表达童年生活的感受，寻觅人生的轨迹。他传递广博的人生见闻的散文，却像是跟人海阔天空的神聊，又像是与朋友促膝谈心。在自然的艺术气氛中让人感觉意趣无穷，在娓娓的叙谈中抒发情怀，这是吴泰昌散文的特殊魅力。

(施国英)