玉骨那愁瘴雾,冰姿自有仙风。海仙时遣探芳丛,倒挂绿毛么凤。素面翻嫌粉涴,洗妆不褪唇红。高情已逐晓云空,不与梨花同梦。
        这首词是作者于绍圣三年(1096)十月在惠州时所作。这是一首借咏梅花以寄托对亡妾朝云的哀悼之词。苏轼在《朝云墓志铭》中写道:“东坡侍妾曰朝云,字子霞,姓王氏,钱塘人。敏而好义,事先生二十有三年,忠敬若一。绍圣三年七月壬辰,卒于惠州,年三十四。八月庚申,葬之西湖之上,栖禅山寺之东南。生子遁,未期而天。”
        词的上片赞梅花的风姿气韵,下片借梅花寄托对朝云的哀思。
        开篇两句,以“玉骨”、“冰姿”描绘出岭南梅花气质高洁、风姿卓然的形象。这样的梅花哪用忧虑瘴气蛮烟,它们遮挡不住,总是显现自身特有的不同凡俗的仙人般的风采。十二个字活画出岭南梅花之魂。“玉骨”、“冰姿”是“冰肌玉骨”的活用,原是形容美人的肌体,这里指梅花而言。“瘴雾”、“仙风”,一反一正,托出梅花的内在美。接下两句从客体的角度写梅。美丽的飞禽——绿毛么凤受使来芳丛探望,栖集梅枝上。美禽栖梅,倾慕之意,溢于言表。烘云托月,映衬梅花美好。绿毛么凤,为广南一种绿羽丹嘴禽,其大如雀,状类鹦鹉,栖集皆倒悬于枝上。这一部分,落墨不俗,不单画梅花之形,而兼绘梅花之神,且字字含情,句句颂赞。
        下片前两句续写梅花貌美。素面,就是脸不施脂粉,常有为泥土、脂粉沾污之嫌,那么将它们洗却,也仍然不失唇红香著之美。《冷斋夜话》:“岭南梅花,与中国异,其花几类桃花之色,而唇红香著。”表面上进一步状写梅花色美,实际上是赞亡妾朝云朴素的自然美。
        末两句笔锋一转,这般美好的梅花,它的“高情”已随晨空中的云霞一起去了,我们只能各做各的梦了。“晓云”暗合朝云。诗人王昌龄,梦中作梅花诗,传王有《梅诗》云:“落落寂寂路不分,梦中唤作梨花云。”梨花未发梅花落,含着深深的哀悼之情。
        苏轼写传统的爱情题材,也以婉约见长,但是他的词抒写感情,更是真挚中寓凝重,细腻中添淳厚,又往往以咏物来表现。如《水龙吟·次韵章质夫杨花词》,咏杨花。《贺新郎·乳燕飞华屋》,咏石榴。本词则是借写梅花,以表对亡妾朝云的哀悼。他善于以物拟人,把物的形象和女人的形象十分谐协地合为一体。他准确地把握了梅花和朝云,外表形态与内在气质上的共同点、一致性,写梅似在写朝云,写朝云又和写梅密不可分。物和人,一而二,二而一,若即若离,达到较高的艺术效果。