曾肇

        凌霄体纤柔,枝叶工托丽。
        青青乱松树,直干遭蒙蔽。
        不有严霜威,焉能辨坚脆。

        本诗从表面上看是吟咏凌霄花的,但实质是在讽刺一种社会现象。所以诗人紧紧抓住凌霄花依附柔媚的特性下笔,并未对其色彩、姿态、形状等方面做具体细致的刻画。
        诗的开头两句是说,凌霄花的蔓茎轻柔,就象步履轻盈的凌波仙子一般,轻而易举就攀援着其它树木向上爬去,显得是那样的轻松自如。不仅茎蔓如此,就连那枝叶也擅长于把自己的美丽身姿依托于他物之上展现出来。这两句诗颇具炼字之功,尤其“体”字用得最为精辟。该字可以解释为名词,即“凌波”一语的中心词,轻盈飘然的体态之意。但若细加斟酌,则应当理解为动词更好,即体会、体察、善长之意,全句的大意是说凌霄花那轻柔委婉的蔓茎就象体态翩翩的美女一样善做纤弱轻柔的样态向上攀援。这样,“体”字与下句中的“工”字用法相近,两句诗的结构方式基本一致,意义也较为通畅顺达。
        “青青乱松树,直干遭蒙蔽”两句承上启下,绾联全篇。凌霄花缠绕在松树的枝干之上,枝枝叶叶呈露于外表,反而把松树挺直强劲的主干遮掩复盖起来。正直的本来的面目被遮蔽,依附软弱的事物却大出风头,这组意象自然会引起读者的许多联想,这不正是邪恶势张,正义消亡,谄佞得意,直士幽藏那种社会现实的形象说法吗?然而这种不正常的现象又岂能长久,于是便引出了最后两句诗。
        诗人在最后两句采用假设的句式表达肯定的语意,意蕴深刻而又不直露,显得很委婉。如果没有凛冽寒霜的肃杀与考验,人们又怎能分辨出松树和凌霄花哪个坚强哪个脆弱呢?这里并没有直接描述严霜过后的情景,但人们马上就会想到:一场严霜之后,那轻柔曲折,缠绕松干之上显示自己姿容的凌霄花便枯萎凋残,花殒叶落,藤蔓发蔫,一派衰落的景象。而那挺直的松树干又完全袒露出来,傲然挺拔,顶天立地,一派英雄气象,真可谓是“凌霄遮青松,青松挺且直,欲知孰坚脆,待到酷霜时。”这便是凌霄花的可卑下场,这便是那些溜须拍马、趋炎附势的佞幸之人的必然结局。一年一度秋风劲,宇宙的规律无法抗拒,严霜必以时至,凌霄花的脆弱本质也必然暴露无疑,这是不容置疑的。因此说最后两句诗是绵里藏针,表面委婉而实质却很尖锐,表现了对凌霄花的厌恶之情。
        此诗逻辑谨严,在内容上是递进式的。起始两句写凌霄善依附攀援的谄佞习性,中间两句写其遮蔽真象,混淆曲直的丑态,最后两句暗示其可卑的下场,层层递进,互为因果。