耶律楚材

        越岭仙姿迥异常,洞庭春染六铢裳;
        枝横碧玉天然瘦,蕾破黄金分外香;
        反被素英浑淡抹,却嫌红艳太浓妆;
         临风浥此蔷薇露,醉墨淋漓寄渺茫。

        元代文学以杂剧与散曲闻名,元诗在诗坛上评价不高。前人论及元诗、总称道刘因与虞集等四大家。其实,元代曾出现过不少少数民族的诗人,留下了值得一读的诗篇。耶律楚材是其中杰出的一位。
        耶律楚材从小博览群书,善文工诗。其诗风雄奇苍凉,但也有清丽之句,这首《腊梅》七言律诗,构思精巧,韵味亦佳,可见其艺术风格的一斑。
        耶律楚材这首诗起首两句,以越岭、洞庭来点出腊梅分布甚广。中间四句对仗工整,色彩绚丽。前两句精雕细琢腊梅风姿,“枝横碧玉”对“蕾破黄金”,尤见工力。后两句微嫌菊状太淡、梅妆太艳,进一步反衬腊梅的秀色可餐,风韵别致。末两句诗,风格雄奇而略带苍凉之味,“寄渺茫”一语,令人浮想联翩。
        腊梅的历史不详,但民间流传有个故事,相传春秋时,鄢国国君爱冬之黄梅,但此花虽艳丽清雅,却无香味。鄢国国君便下了一道旨意,强令花匠让黄梅吐香,不然全部问斩。花匠们正在走投无路之际,突然来了一个乞丐,手执几枝臭梅送给了一个姓姚的花匠,说:“别嫌此梅奇臭,与你们御花园里的黄梅,还有不解之缘呢!”姓姚的花匠把臭梅与黄梅嫁接,几天以后,黄梅果然吐出沁人心肺的幽香。这就是“姚家黄梅冠天下”的传说。这个故事在宋朝已广泛流传,宋人王十朋在《腊梅》诗中咏道:“臭味相同林下友,从今花木亦通家”。即指黄梅与臭梅嫁接之事。今天,河南鄢陵县的腊梅特别可观,据说该地就是姚姓花匠的故乡。
        腊梅别名寒客、久客与素儿。素儿之名,源于《宾朋宴语》一书。宋诗人晃无咎在腊梅盛开时,去王直方家作客,王送晃一枝腊梅。晃见腊梅,想起去年在王家见过一个妍丽的侍女素儿,于是吟诗答谢:“芳菲意浅姿容淡,忆得素儿如此梅。”于是,腊梅又名“素儿”。
        在朔风凉冽、雪花飘飘的季节,秋花已谢,春花未发,“风雪催残腊,南枝一夜空。”此时,腊梅“破腊惊春意,凌寒试晓妆”,确可擅胜花坛。因而有人爱它“满面宫妆淡淡黄;”有人爱它“冻蕊含春娇可怜”;也有人赞它:“江南雪里花如玉,风流越样新装束。”但更多的诗人陶醉于腊梅的清香之中,宋人王十朋说:“一味真香清且绝”;苏轼说:“夜闻梅香失醉眠”;刘铣说:“暗香著人欲袭骨”;陈与义说:“熏我欲醉须人扶”。这些诗都道出了腊梅香味之妙,但明人王象晋却在《群芳谱》中指出:“腊梅,人多爱其香,但可远闻不可近嗅,嗅之头痛,屡试不爽。”
        腊梅分素心腊梅与荤心腊梅两种。素心腊梅花瓣、花蕊皆黄色,盛开时幽香彻骨,韵胜格高,其品格有“磬口腊梅”、“檀香腊梅”、“荷花腊梅”。荤心腊梅外瓣黄色,内瓣紫色,颜色与香味略次,但生命力甚强,不畏风寒,尤抗干旱,却怕水淹。腊梅是庭园花卉,也宜于室内瓶插,香可盈室。腊梅可取芳香油,功效解暑生津。其花蕾浸麻油,可治火烫外伤。其茎有平喘止咳的作用。腊梅籽有毒,可作泻药,与巴豆相似。腊梅树皮,浸水磨墨,其汁乌黑油亮,为字增色。