全祖望

        曼佗方外花,于法应衣紫。
        署名曰都胜,力与牡丹齿。
        暮山烟光凝,悠然见天咫。

        “曼佗方外花,于法应衣紫”中曼佗花即曼佗罗花,系梵语音译,意思是“悦意花”。据《法华经》载佛说法时,天降曼陀罗花。它又名凤茄花,六瓣洁白,有如喇叭,朝开午歇,类似牵牛。原产亚热带,热带地区,系茄科一年生草本植物,花和全株都有毒,栽培它以为药用。全祖望这里误以为紫山茶与曼佗罗为一物,所以说它是方外花。其实,山茶花原产我国,十六世纪传入欧洲,现已成为世界名花之一。系山茶科常绿灌木或乔木。其叶翠绿常青,冬春开花,多为大红,亦有白、黄、深紫等色。全祖望所咏就是紫色山茶花。“于法应衣紫”即按法则规定则应着紫衣。据《广群芳谱》说:“《法华经》言佛说法时,天雨曼佗罗花。”又说:“道家北斗有佗罗使者,手执此花,故后人因以为名。”全祖望将山茶花误为曼佗罗花,故有此说。“署名曰都胜,力于牡丹齿”一句是赞美山茶花之美可与牡丹同日而语,诗人要给它起名叫“都胜”要与牡丹花王地位同列。归有光曾将山茶拟定为花中三公。司空图《红茶花》说:“牡丹枉用三春力,开得方知不是花。”对山茶花评价极高。明人张新《咏山茶》说:”曾将倾国比名花,别有轻红晕脸霞。自是太真多异色,品题兼得重山茶。”也是山茶花看成是倾国名花。全祖望没有就山茶花的形、色进行具体描绘,而仅仅是抽象的议论,但却显示了他对山茶花的欣赏喜爱之情。最后“暮山烟光凝,悠然见天咫”意思是见眼前的紫山茶令人遐想神驰,有如遥见烟光水色在暮霭中呈现一片紫色。这同首句所说方外之花是一个照应。尽管这种说法并不切合实际,但作为诗人见山茶花而生联想,却不妨作如是观。“暮山烟光凝”一语本自王勃《滕王阁序》“潦水尽而寒潭清,烟光凝而暮山紫。”全祖望这首咏花诗有三点值得注意,一是将山茶花看作方外花,因此而产生一些联想,二是五言六句自有一番情韵,三是首尾呼应,暗用唐人赋语入诗,以小见大。这些特点综合起来,使得这首咏山茶花诗就显得别具一格。