赵长卿

        芰荷已老,菊与芙蓉未,一夜秋容上岩桂。间蘩芜、嫩黄染就琼瑰,开未足,已早香传十里。从前分付处,明月清风,不用斜晕照佳丽。叹浮花,徒解咤,浅白深红,争似我、潇洒堆金积翠。看天阔、秋高露华清,见标致风流,更无尘意。
        赵长卿的《惜香乐府》中,有两首咏桂花词,这是其中的一首。
        词的起首三句先交代木犀开花的时节。炎夏已过,秋风送爽,出水的荷叶纷纷凋败,菊花和芙蓉尚未开放。这时,秋天把她那独有的金色付与了岩桂,值此初秋之夜,含苞的枝头已绽出点点嫩黄。起调这几句写得朴实平淡,但又不乏含蓄意味。词人不直接说木犀开花的时令,而是先将它置于“芰荷”和“菊与芙蓉”的中间,说它开在荷花之后、菊与芙蓉之前,接着又说它开在一个秋天的夜晚,用这样模糊的时间概念来表示,给人的感觉反而是具体的、形象的。次三句赞美木犀花的美丽和芬芳。木犀花黄者称金桂,“嫩黄”是金桂初开时的颜色。草丛间,点点嫩黄象美玉一样温润晶莹,光彩照人,虽只蓓蕾初绽 ,但浓香早已远飘十里之外了。木犀一名九里香,香味浓郁悠长,沁人心脾,向为人们所称赏,如丘崈《醉花阴·木犀》词中写道:“云鬓一枝斜,小阁幽窗,是处都香了。”言一枝在鬓,小阁香满,与“开未足”两句同是运用夸张手法,盛赞花香之浓。
        词的下片进而赞美木犀的不同凡俗,高雅的木犀只宜托付给这秋夜的清风明月,用不着艳阳的余辉为它增添光彩,那些徒自炫耀的浮花野草,永远也无法与潇洒天然的木犀相媲美。这里,词人明显采用了对比手法。通过对比突出所咏之物,可以说是词家咏物惯用的手法之一。如张孝祥的《好事近·木犀》词写道:“满园桃李闹春风,漫红红白白,争似淡妆娇面,伴蓬莱仙客。”李清照在她的咏木犀词中也说过:“梅蕊重重何俗甚,丁香千结苦麄生。”(《摊破浣溪沙》)词的结尾几句写木犀的神韵。秋夜朗朗,露白风清,借着如水的月光,愈见木犀清疏淡远的风致。由“香传十里”到“更无尘意”,一路写来,语意层层递进,至此,词人把对木犀的赞美之情推向高潮,全词也就此收住。
        这首词造语天然,不事藻彩,不加雕琢,颇能见出赵词“随意成吟”的特点,词的上片先说“一夜秋容上岩桂”,下片复以“明月清风”和“秋高露华清”相照应,点明赏花的时间是在秋夜,结构严密,浑然天成。