[魏]曹植

天地无穷极，阴阳转相因。

人居一世间，忽若风吹尘。

愿得展功勤，输力于明君。

怀此王佐才，慷慨独不群。

鳞介尊神龙，走兽宗麒麟。

虫兽犹知德，何况于士人。

孔氏删诗书，王业粲已分。

骋我径寸翰，流藻垂华芬。

《薤露行》是古代乐府的一个曲名，相传它原是齐国东部(今山东东部)的挽歌，汉代时被用于送王公贵人出殡。因为它的内容是说人命短促，犹如薤叶上的露水，很快便会消失，所以叫《薤露行》。曹植的这首诗在古乐府传统的基础上，自抒情怀，体现了诗人的精神风貌，也表现出建安诗歌的时代特征。

诗歌开始四句，诗人抛开个人的情感，就整个人生问题发议论。极力叙说天地无穷无尽，昼夜流转不息。这里采用的是对比手法，诗人的目的并不是要告诉我们人所存在的空间的无穷和时间的永恒，而是要让我们在把握无限和永恒的同时，来理解人生的有限和短暂。所以，接着又用“忽若风吹尘”这样的比喻使我们从直观上去感受人生。那么，诗人为什么首先要讨论人生问题呢?因为人总是恋生恶死的。诗歌越是表现人生的短促，就越使人感到生命值得珍惜，诗人在下文所要表现的个人怀抱和抒发的个人情感，都是基于这个基础之上的。在短暂的生命面前，每个人都要选择自己的人生趋向，当时许多人主张及时行乐，想以此来充分满足有限生命的感性需求。曹植却认为人的物质生命固然有限，但是作为个体的人的声名却可以在人类历史的发展过程中永垂不朽，个人在社会中产生的影响也会因此而延伸，于是诗人把留名后世作为自己的奋斗目标。“愿得展功勤，输力于明君”，建功立业是诗人少年时就已产生的梦想，也是诗人整个感情生活的主旋律。在这首诗中，诗人又对此从两个方面来作补充解释：一是自认为有辅佐王者的才能;二是思考人之所以为人，应该高于虫兽，所以报效君主是人的基本道德。不可否认，这里包含着浓重的忠君思想。但是，在诗人看来，国家和君主是同义词，报效君主就是报效国家。

梦想毕竟是梦想，尽管它绚丽多彩，五光十色，在现实的政治斗争中最终被打得粉碎。自从兄长曹丕继承王位以后，诗人便永远失去了实现梦想的机会。于是，诗人想到了孔子。据历史典籍记载，孔子曾经删削整理过《诗经》和《尚书》，作《春秋》，因此古代王者的事业便粲然分明了。在古人看，这是给后代帝王树师范，自然也是不朽的。但是，诗人对此也只是仰慕而已。最后，诗人用“骋我径寸翰，流藻垂华芬”结束全诗。有人以为诗人表示要像孔子那样通过学说著作和写史留名后代。其实，这并不准确，“径寸翰”，指周径一寸的毛笔，用径寸修饰翰墨，是带有鄙薄轻视之义的。同时，“藻”是文采辞藻的意思，显然指文学创作。诗人在《与杨德祖书》中说过：“文章小道，固未足以扬揄大义，彰示来世也。昔杨子云，先朝执戟之臣耳，犹称壮夫不为也。吾虽薄德，位为藩侯，犹庶几戮力上国，流惠下民，建永世之业，流金石之功，岂徒以翰墨为勋绩，辞赋为君子哉!若吾道果不行，则将庶官之实录，辨时俗之得失，定仁义之衷，成一家之言。”和诗歌一样把不朽的事业分为三种，只是在诗中诗人要通过辞采流芳后世，与“岂徒以翰墨为勋绩，辞赋为君子”的观点相反。这应该是诗人后期的作品，反映了诗人怀才不遇的悲哀，失意悲愤的情绪。

诗歌以人生苦短发端，既使人感受到诗人情感的热烈，又体会出宇宙人生的悲凉，可以说，是“梗概多气”的一种体现。