[清]欧阳厚均

为山九仞，毋息尔肩。

掘井九仞，必及于泉。

慎终如始，久且益坚。

泰山之溜，虽石可穿。

这是欧阳厚均为其弟子所作的又一首“劝学”诗。本诗以广博的引喻、复沓的手法，形象地说明了在求知治学的过程中，只要持之以恒、坚持不懈，终能到达水滴石穿的境界，具有哲理意味。

“为山九仞，毋息尔肩”是说要堆成九仞高山，就别歇息你的肩膀去坚持不辍地挑土。“仞”，古时八尺或七尺为一“仞”。“九”非确指，而是约数，泛指其高。这一句化用了《书·旅獒》“为山九仞，功亏一篑”之意，意谓如果“歇息尔肩”，就会导致功亏一篑的结果;只有坚持不断，“毋息尔肩”，才能“为山九仞”。“毋息”二字，是作为师长的作者对其及门诸子的谆谆教诲，其中蕴含着作者的虔虔之诚和殷殷之望。诗歌以下诸联分别从不同的角度、运用不同的方法，反复申述了第一联所传达出来的核心意蕴。“掘井九仞，必及于泉”，作者的视点从地上转入地下、从仰视转入俯视，以掘井为喻，重申持之以恒、必能成功。与第一联相比，本联的侧重点又与之有所不同。第一联重在说明要实现崇高的目标(“为山九仞”)，需要坚韧不拔、持之以恒的努力(“毋息尔肩”);而第二联的重点则在说明只要持之以恒、多下苦功(“掘井九仞”)，就必然能够达到自己的目的(“必及于泉”)。“九仞”在第一联中用喻目标之高，而在第二联中则喻用力之深。将这两联综合起来理解，就是：为了实现远大的目标，必须持之以恒地努力;而只要持之以恒地努力，就必然能够实现远大的目标。这样，持之以恒的努力就成了实现远大目标的充分必要条件。作者对这二者关系的理解是辩证的，它揭示了事物内部的固有联系，富有哲理意义。第三联“慎终如始，久且益坚”引用成语，直接议论，再次强调为了自己的目标而必须进行持久不懈的努力。“慎终如始”语出《书·太甲下》：“无安厥位，惟危，慎终于始。”卢谌《赠刘琨》诗中亦有“温温恭人，慎终如初”之句。“慎终”本指一开始就考虑到后果，因而谨慎从事;这里转指在开始时就确立自己的目标，从而勤谨学习，始终如一地努力追求。“久且益坚”化用王勃《滕王阁序》中的“穷且益坚”，是说“慎终如始”必须持久不断，并且随着时间的推移，将这种“慎终如始”的意志磨炼得更加坚决。有了这样的坚韧不拔的意志，有了这样的坚持不懈的追求，最后的目标是一定会实现的。诗歌最后两句以生动的比喻形象地说明了这一道理。“溜”读如“六”，指水流;如元代袁桷《栾河》诗有“维时雨新过，急溜槽床注”之句。“泰山之溜，虽石可穿”是说泰山上的水流绵绵不绝、源源不断地冲下，就是石头也能穿透，亦即成语“滴水穿石”之意。它比喻只要有恒心，不断努力，事情一定能够成功，自己最初确定的目标也一定能够实现。

总之，全诗以譬喻与议论相结合的手法，反复申说了求学治学必须持之以恒，坚持不懈终能水滴石穿的道理，它反映了事物内部的固有联系和规律，对于莘莘学子无疑具有巨大的教育意义和积极的策励作用。不但如此，它所力倡的“慎终如始”、“毋息尔肩”的韧性进取精神，对于所有欲成大事业者都具有启迪作用的。“千里之行，始于足下”，只有扎扎实实地从小事做起，持之以恒地加以努力，方能积硅步而致千里，汇溪流而成大海。这就是本诗更具普遍性的哲理意义之所在。

本诗立意鲜明单纯，说得似乎不多，但是却说得很突出、很强烈。关键就在于作者使用了回环复沓的艺术手法。诗歌起于写山(“为山九仞”)，终于写山(“泰山之溜”)，这就使全诗成了一个自足的艺术之圈。在这个圈子中，作者兜来兜去，对所欲传达的哲理内容广泛引喻，反复申说，在回环之中突出了诗歌的哲理，于复沓之中形成了诗歌内在的旋律。这一艺术手法的运用，说明作者是深谙诗歌的特点的。朱自清先生说过：“诗的特性似乎就在回环复沓，所谓兜圈子。复沓不是为了要说得少，是为了要说得少而强烈些。”(《新诗杂话·诗的形式》)从这个意义上来说，这首质朴古奥的四言诗是具有诗的意味、具备诗的特性的。