钱沣 (1740—1795) ,字东注,又字约甫,号南园。云南昆明人。清乾隆三十六年(1771)进士,官通政司副使、后擢迁御史。立朝刚正不阿,曾多次上书揭露奸人,因而直声天下。他不仅在书法上有卓越的成就,还是一位多才多艺的画家、诗人。著有《南园诗存》、《南园文存》等。
        此轴神力苍茫,波澜壮阔,一股沉著朴茂、骨力强健的豪气跃然纸上,有“力拔山兮气盖世”之感。该轴纵六行,横12行,落款虽未标出写作年代,但和他现存的几本墨迹比较,当系晚期作品。
        钱沣秉性正直,极慕颜真卿的为人,书亦宗之,尤以楷精,能够做到形神兼擅。杨守敬在《学书迩言》中云:“自来学前贤书,未有不变其貌而成家者,独有南园学颜真卿形神皆至,此由于人品气节不让古人,非袭取也。”从此轴运笔、结字、布势中可以看出,他从颜真卿《东方朔画像赞》、《鲜于氏离堆记碑》、《颜勤礼碑》、《麻姑仙坛记》、《自书告身》、《颜家庙碑》中,大量吸收了雄强、丰伟、凝重、老辣的气韵,并加以融会贯通,使其浑厚中带遒劲,稳健中存拙朴,庄严中求潇洒,其腕力之精深,气魄之博大,处处流露出颜真卿瑰伟的笔姿。晚年更参以欧、褚之法,非宋以来学颜者所可企及。故李瑞清说: “能以阳刚学鲁公,千古一人而已。”清中叶以后,凡学颜者,多取法钱南园,如翁同和、何绍基等。

        此幅楷书立轴,取端平方正的结构特点来安排点画线条,每个字左右基本对称。因结构平稳而字态方正,就不禁使人体味到我国古建筑端庄正大的气度,骨坚肉腴,正气轩昂。空白处理得当也是此轴的特点之一。刘熙载在《艺概》中说过: “古人草书,空白少而神远,空白多而神密,俗书反是。”钱沣是最能体会这一“奥旨”的。字体宽绰,“空白”尽管多,但其“神” 自然“密”。一般人学颜,只知聚,不知散; 只知含,不知拓。钱沣则能散能拓,纵观此轴便一目了然。
        钱沣在挹取鲁公书法形神之际,又努力变化。开篇三个字的写法一反常态,有新颖灵动之感。全轴46字,短、长、方、圆诸形俱备,如“养”、“上”、“而”、“志”等。“其”字出现四次,且在同行,经过匠心独运,行行有别,字字各异。尤其是“之”字捺笔,诡异生动。往往于斜势下重之时,和缓曲转之际,忽而又转向斜平捺出锋收笔,使笔画的末梢也有精神贯注其中。这种以缩为放,以静为动,看起来尖而不锐的笔法,使书法史上能伸能屈的笔画再度复兴。
        钱沣的书品和他的人品一样,铮铮然如金石有声。“万人同写宫阁体,唯有南园效鲁公”的事实,说明他的艺术境界确乎不同凡响。